Kambodža je ena najbolj miniranih držav na svetu, ki že desetletja vojne uničuje pokrajino. Ogromna prizadevanja za čiščenje države smrtonosnih min se nadaljujejo še danes, po ocenah tri do pet milijonov eksploziva ostane pod zemljo.
Yor Duob se je zmrznil, ko je čutil gladko, hladno kovino 500-kilogramske (226-kilogramske) bombe, s katero se je ovila njegova mreža. Ribič se je potopil pod mračne vode reke Mekong, da bi razpletel svojo mrežo, le da bi ugotovil, da se je zataknil na ameriško bombo MK82, ki je zadnjih 40 metrov sedla 7 metrov globoko v vodi let.
Odkritje Duoba se je zgodilo pred štirimi leti, le nekaj mesecev po tem, ko je elitna ekipa, ki jo je ustanovil Kambodški rudarski akcijski center (CMAC), nevladna organizacija, ki neumorno deluje na čiščenju države smrtonosnih naprav, in ameriška dobrodelna organizacija za razminiranje, ki jo financira vlada, Golden West Humanitarna fundacija, so zaključili svoje usposabljanje.
Po dveh letih intenzivnega usposabljanja je bila prva svetovna ekipa za podvodno razminiranje pripravljena opraviti svoje življenjsko delo in bila je na voljo, da eksploziv varno izvleče iz vode in ga zavaruje - pogumna naloga, ki jo Duob in ekipa še danes opravljata.
Bomba je bila le ena od približno 2000 ton streliva, ki je nasulo vodne poti Kambodže, ostanke 2, 7 milijona bomb, ki so jih ZDA spustile na državo med vietnamsko vojno, ki divja v sosednji bližini. In to so le neeksplodirani ubojni projekti (UXO), ki jih najdemo pod vodo.
Na kopnem zemljo še vedno zalivajo zemeljske mine, s smrtonosnimi napravami, ki so jih obširno položile kmerske Rouge, režim, ki ga je vodil Pol Pot, ki je vladala Kambodži med letoma 1975 in 1979, ter druge bojne frakcije. Ta praksa se je nadaljevala tudi po odpravi režima, vse do njihove smrti, leta 1998 z minami, postavljenimi ob tajski in vietnamski meji.
V zadnjih nekaj desetletjih so po vsej državi vloženi ogromni napori, da se je rešilo svojih min, pri čemer so ekipe za razminiranje psov in njihovih rokovalcev drvele po metru za metrom. Medtem ko je večina mestnih središč in turističnih središč brez eksploziva, je bilo v zadnjih 25 letih očiščenih površin očiščenih približno 1.700 kvadratnih kilometrov (656 kvadratnih kilometrov), podeželska območja, še posebej ob mejah, ostajajo obstreljena s strelivom.
Ocenjujejo, da je približno 1660 kvadratnih kilometrov (640 kvadratnih kilometrov) Kambodže še vedno zasuti z napravami.
Med leti 1979 in 2017 je umrlo 19.758 ljudi s minami in drugimi NUS, medtem ko je bilo še 44.962 ljudi ranjenih. Prizadevanja pri čiščenju so ta podatek drastično zmanjšala s 4.320 v letu 1996 na približno 100 na leto v zadnjih petih letih.
Ker naj bi bila Kambodža do leta 2025 osvobojena vseh protitankovskih in protipehotnih min, čaka veliko delo, ki vključuje inovativna prizadevanja za čiščenje države. Najnovejše orožje v vojni proti strelivu so bile afriške podgane, uvožene iz Tanzanije, da bi pomagale belgijski nevladni organizaciji APOPO pri razminiranju.
APOPO Kambodža trdi, da so podgane varnejše, hitrejše in stroškovno učinkovitejše kot psi za razminiranje in njihovi oskrbovalci. Ena podgana lahko očisti 200 kvadratnih metrov (2.153 kvadratnih čevljev) v 20 minutah v primerjavi z enim do štirimi dnevi, ki jih lahko sprejmejo druge metode.
Medtem ko eksplozivi ostajajo resen problem v Kambodži, vas to ne odvrača od obiska; grožnja turistom je majhna. Kljub temu je še vedno priporočljivo, da ne stopite predaleč stran od utečene steze, še posebej na oddaljenih odsekih tajske meje, ki ostajajo močno minirani.
Obiskovalci se lahko seznanijo z minami v državi, opustošenju, ki ga povzročijo, in prizadevanjih, da se država reši njih z obiskom muzeja mina v Kambodži v Siem Reapu. Upravlja ga Aki Ra, ki je sam razorožil del min, muzej pa vsebuje trezno zbirko najdenih eksplozivov, pa tudi srhljive zgodbe o amputiranih in žrtev.
To je priporočen obisk za tiste, ki želijo izvedeti več o težavi, ki lahko Kambodžo prizadene še več let.
Zbirka odstranjenih min v muzeju min, Kambodža © Shaun Robinson / Shutterstock
