Kulturni izlet ponuja kratek uvod v začetke mafije in 'Johnnyja Foxa', saj je mesto zločina v Chicagu postavilo oder za Al Capone. To je prvi v nizu člankov, v katerih so predstavljeni mafijski mafijci.
Goose Island © Open Street Map / Wikimedia
Rokajoča dvajseta leta v Chicagu so po vsem svetu znana po dveh stvareh: prepovedanem alkoholu in mafiji. Desetletje je romantizirano okolje za nešteto filmov in romanov o gangsterju. Če si natančno ogledate začetke tega obdobja, lahko ugotovite, kako so te okoliščine dale znamenitemu kriminalnemu šefu Alphonseu Caponeju priložnost, da vodi čikaško obleko.
Pripoved zgodbe o romantiki vetrovnega mesta z mafijo pomeni, da sega v čas pred zakonom o nacionalni prepovedi iz leta 1920. Resnica je, da je bilo mesto pred 1920-imi leti že obkroženo z majhnimi kriminalci, prepoved pa je preprosto utirala pot za bolj inteligentne, neusmiljene in organizirane tolpe, ki pridejo na vrsto.
Na začetku 20. stoletja so se ugledne soseske v mestu danes morbidno imenovale "Satan's Mile" in "Hell's Half Acre." Ena izmed njih, soseska na otoku Goose, ki se nahaja pod West Division Street in je povezana z mestom na prehodu Halsted in Chicago Avenue, je bila groba sicilijanska regija, znana kot "Mali pekel". Ta soseska je bila tako odmevna, da je takratna tribuna v Chicagu imenovala križišče, ki je vodilo do nje najbolj umazano na svetu. V središču "Malega pekla" je bil "Kotiček smrti", zloglasni kraj, ki je bil po podatkih zgodovinskega muzeja v Chicagu v tednu 1910-ih povprečen teden dni po umoru. "Kotiček smrti" je bil tudi kraj, kjer so se družili člani izsiljevalske tolpe Black Hand.
Nihče ni bil prepričan, ali je Črna roka velika skupina ali kombinacija manjših tolp. Ne glede na to so ljudje in policija menili, da je skupina delovala po vsem Čikagu. Ko je Črna roka posumila posameznika, da ima podjetje ali ima denar, je tarča zagotovo prejela pismo, v katerem zahteva plačilo v zameno za telesno varnost svojih bližnjih. Policija se je borila s kaznivimi dejanji Črne roke; bilo je malo aretacij in še manj obsodb. Čeprav so večje, bolj organizirane tolpe hitro naraščale, so dejavnosti Black Hand trajale do 20-ih.
Eno takih nadobudnih tolp je vodil sicilijanski priseljenec Sam Cardinella, skupina je bila znana kot "Il Diavolo" (Hudič). Hudičeva banda je bila veliko bolj organizirana, kot je bila Črna roka kdajkoli prej, in je izvedla več ropov in nekaj umorov. Cardinella naj bi ustvarila predlogo za bodoče šefe kriminalcev, tako da redko sodelujejo v njegovih lastnih uspešnicah; namesto tega se je zanašal na svoje gangsterje, da bi opravil umazano delo. Po besedah Williama Griffitha, avtorja ameriške mafije: Chicago, je bila velika razlika med Cardinello in kriminalci, ki prihajajo, ta, da je novačil večinoma najstnike.
Cardinella je v svojo bazensko dvorano neprestano pošiljala prosilce, ki jih časopisi poznajo kot "kriminalno univerzo". Nekateri, kot je Nicholas Viana, bi prve umore storili le teden dni po tem, ko so vstopili v bazensko sobo. Atentati, ki so jih izvajali ti najstniki, ki so bili oprani možgane, so bili opisani kot skoraj ritualizirani, kot da pripadajo vrsti kulta s togim nizom pravil.
Kljub kodeksu tišine ali omertà, ki je bil namenjen Hudičevi bandi, je policija začela sestavljati namige, ki so proti Cardinelli kazali kot Il Diavolo. Ti namigi bodo kasneje privedli do njegove aretacije in smrtne obsodbe, s tem pa bo leta 1921 tolpa prenehala.
Big Jim, James Colosimo © Neznan vir / Chicago Tribune Archives
Do leta 1920 so bile skupine, kot sta Črna roka in Hudičeva banda, v senci močnejših skupin, ki so se povezale z lokalno upravo. Oči so bile zdaj usmerjene v Big Jima Colosimo, lastnika številnih bordel in igralnih hiš v First Ward in Colosimo's Café, nadstandardne restavracije, ki so jo obiskovali kriminalci in socialisti.
Colosimo je v zgodnjih 1910-ih, nadležen nad vztrajnimi zahtevami Črnih rok, poklical bratranca svoje žene, da postane njegova izvršiteljica. Ta mož je bil New Yorker Johnny Torrio, član tolpe Five Points. Torrio je zapustil tolpo in se preselil v Chicago, kjer se je hitro spopadel s Črno roko.
Dokazal se je, da je inteligenten človek, ki skrbi za posel, Colosimo pustil, da Torrio upravlja večino svojih nedovoljenih poslov. Eden takšnih je bil bordel Saratoga, katerega dobiček se je zmanjšal. Da bi izboljšal finančni položaj, ne da bi spremenil kakovost, se je Torrio odločil, da bo oblekel prostitutke v uniforme šolarjev in podražil cene. Dobički so se povečali, toda kmalu po tem, ko je bil Torrio aretiran zaradi upravljanja bordela. Zaradi pomanjkanja dokazov (dekleta ne bi pričela) je bil Torrio izpuščen. Colosimo ni bil nikoli aretiran kljub lastništvu podjetja, verjetno zaradi njegovih povezav z lokalno upravo. Napadi bordel in igralnih hiš so bili pogosti, le redko se je zgodilo kaj drugega, razen poročanja s časopisi. To je še posebej veljalo v letih župana Williama Halea Thompsona, ko je svojim volivcem obljubil, da bodo očistili Chicago; dejansko ga je finančno podpiral Big Jim.
Šerifovi namestniki okrožja Orange odmetavajo ilegalni alkohol © Fotografsko posredovanje Orange County Archives
Big Jim je imel v lasti vice hiše, toda edina stvar, ki je ni imel, so bili rešetke. Gangster ni verjel alkoholu in vsem v organizaciji je dal jasno vedeti, da se ga nihče ne sme dotikati.
Leta 1920, le tri tedne po poroki z drugo ženo, je bil Big Jim umorjen v lastni kavarni. Za zadetek nihče ni prevzel odgovornosti, storilec pa ni znan. Osumljenih je bilo več ljudi, med njimi eden bratov njegove prve žene (ki je bila nekdanja gospa) kot maščevalni umor. Policija je vedela, da ni šlo za rop, saj nobenega od njegovih diamantov niso ukradli iz trupla in zapisali: "Umrli plešejo s smrtjo."
Pred smrtjo velikega Jima je Torrio začel ustvarjati svoj imperij. Ker so racije večinoma potekale v isti soseščini, se je odločil, da bo svoja podjetja odprl dobro ločeno, širil svoj imperij zunaj samega mesta. Kljub temu se je njegov štirisetični sedež Four Deuces nahajal v bližini kavarne Colosimo. Vključeval je bordel, igre na srečo in bar.
Po smrti velikega Jima je 'Johnny the Fox' postal največji gospodar zločina v Chicagu. Kot je povedal Griffin, je bil verjetno največji kriminalni mojster mesta, kar jih je kdajkoli ustvarilo. Videvši dobiček od prepovedanega alkohola in koristi združevanja različnih tolp, je Torrio v mestu razdelil ozemlja med tolpe, kot je pretežno irska banda O'Banion na Severni strani. Dogovarjal se je tudi s pivovarnami, ki proizvajajo 'blizu piva', da bi ustvarili pravo pivo, ki ga bo prodajal v svojih obratih. Z podkupovanjem policije, ki ni bila velika oboževalka prepovedi, inšpekcijski pregledi pivovarn niso prinesli rezultatov.
Johnny Torrio © zbirka Eugene Canevari / Wikicommons
Ko je Torrio hotel odpreti nove obrate v določenih soseskah v predmestju, je bilo znano, da je ljudem lepo plačal. Včasih bi celo poplačal njihove hipoteke in poslal moške, da popravijo puščanje. Do leta 1925 so bordellos postali kraji za nakup alkohola bolj kot karkoli drugega.
Kljub temu, da je vice vodil, je bil Torrio znan nobenemu. Do 18. ure je bil doma z ženo. Po legendi ni nikoli pil, nagovarjal prostitutk ali se igral na srečo. Ko je nehal biti izvršitelj Colosimoja, ni nikoli nosil niti pištole. Njegova žena se ni zavedala vrste podjetij, ki jih je vodil, in da je bil neveden, je bil zvečer stran od vseh lokalov. Da pa bi bil pod nadzorom, je najel stražarja stražarja, ki bi skrbel za Štirje dvoboji: najbolj znanega čikaškega mafijca od vseh, Alphonse Capone.
