Gertrude Margaret Lowthian Bell je bila angleška pisateljica, politična oficirka, popotnica, arheologinja in vohunka. Postala je zelo vplivna na britansko cesarsko oblikovanje politik, pri čemer je uporabila svoje spretnosti in stike, zgrajene na potovanjih. Bellov dedek je bil sir Isaac Lowthian Bell, industrialec in liberalni poslanec v Parlamentu. V mladih letih je Gertrude izpostavil zadevam mednarodnega pomena in spodbudil njeno radovednost za potovanja po svetu, pa tudi njeno poznejšo vpletenost v mednarodno politiko.
Fotografija X_013, Kamel in človek, Thlaithuwat, Jordanija, januar 1914 © Arhiv Gertrude Bell, Univerza Newcastle
Gertrude Bell se je rodila leta 1868 v takratnem okrožju Durham in umrla leta 1926. Potem ko je bila sprva doma na šoli, je hodila v šolo v London in nadaljevala študij moderne zgodovine na univerzi Oxford, ki je diplomirala s prvovrstno diplomo. Stric Gertrude Bell, sir Frank Lascelles, je bil britanski minister v Teheranu, Perziji in maja 1892, po odhodu iz Oxforda, je Bell odpotoval v Perzijo, da bi ga obiskal. To pot je opisala v svoji knjigi Persian Pictures, ki je izšla leta 1894. Nato je Gertrude zaključila dva krožna potovanja po svetu, eno od 1897-1898 in eno od 1902-1903. V naslednjem desetletju je razvila strast do arheologije in jezikov ter tečno govorila arabščino, perzijščino, francoščino in nemščino. Na svojih potovanjih je Bell hitro razvil zanimanje za arabske kulture in se poglobil vanje s potovanji v puščavo in na različna arheološka najdišča. V naslednjih 12 letih je čez Arabijo potovala šestkrat.
Fotografija A_001, Mesna ožina - Italija, december 1899 © Arhiv zvona Gertrude, Univerza Newcastle
Fotografija C_019, Barad, Sirija, Turčija, april 1905, Pogrebni spomenik s krošnjami na stopničkah - Pogled iz JV © Arhiv Gertrude Bell, Univerza Newcastle
Fotografija K_045, Themail, Irak, marec 1909, v Themailu [Fattuh s sedežem pri Duleimu Arabih], © The Artru Gertrude Bell, Univerza Newcastle
Ko se je končala prva svetovna vojna, je Gertrude usmerila pogled na prihodnost Mezopotamije in postala močna sila v iraški politiki. Igrala je glavno vlogo pri vzpostavljanju in vzdrževanju sodobne države v Iraku, pri čemer je izkoristila svoje izkušnje v regiji in svoje odnose s plemenskimi voditelji na Bližnjem vzhodu v iraško korist. Britanski uradniki so Bellu zaupali, in ženska je takrat dobila veliko moči.
Fotografija RTW_vol_5_001, Chemulpo, Koreja, maj 1903 [Pogled iz britanskega konzulata nad pristaniščem in mestom] © Arhiv Gertrude Bell, Univerza v Newcastlu
Fotografija RTW_vol_5_141, Nacionalni park Glacier, Kanada, junij 1903, [Hugo Bell in dva druga moža, na ledeniku] © Arhiv zvonov Gertrude, Univerza Newcastle
Beli listi Gertrude obsegajo Gertrudino osebno dopisovanje, dnevnike, pisma in fotografije, ki jih je napisala in zbirala na svojih potovanjih. 1.600 pisem in njenih dnevnikov, ki zajemajo leta 1877 do 1879 in 1893 do 1900, je bilo prepisanih in objavljenih v Arhivu zvonov Gertrude, ki ga upravlja Univerza Newcastle. Skozi 7.000 njenih arheoloških in popotniških fotografij je bilo tudi preseljenih in objavljenih v arhivu. Njena pisma vojaškemu oficirju Charlesu Doughty-Wylie (napisano 1913-1915) in ostalo razno gradivo še ni treba prepisati. Vendar pa je na voljo seznam priročnikov do razdelka Razno v zbirki.
Fotografija X_008, Lovska loža, Amra, Jordan, januar, 1914 © Arhiv zvona Gertrude, Univerza Newcastle
Fotografija Y_449, žena Fahda Bega, V bližini Ga'rah, Wadi Helgum - Irak, april 1914 © Arhiv Gertrude Bell, Univerza Newcastle
Letos bo izšel film, ki temelji na življenju Gertrude Bell z naslovom Kraljica puščave, z Nicole Kidman pa igra vlogo Gertrude Bell. Film je biografska drama, ki jo je napisal in režiral Werner Herzog. V filmu igrata tudi James Franco, ki igra častnika britanske vojske, javnega uslužbenca, in politika Henryja Cadogana, Damiana Lewisa, ki igra arheologa in častnika britanske vojske TE Lewisa in Roberta Pattinsona, ki igra podpolkovnika Charlesa Doughty-Wylieja.
Fotografija Y_517, Splošni pogled na utrdbo in hram, Burqa - Sirija, december 1913 © Arhiv zvonov Gertrude, Univerza Newcastle
Fotografija S_003, Cerkev el 'Adhra, Khakh, Turčija, april 1911 © Arhiv zvona Gertrude, Univerza Newcastle
