Nekoč prestolnica Fidžija, Levuka je gospodarsko središče in največje od štiriindvajset naselij otoškega naroda. Kot izjemen primer pristaniškega naselja v Tihem oceanu poznega 19. stoletja, Levuka in otok Ovalau že desetletja iščejo priznanje Unesca kot svetovne dediščine in so ga nazadnje uvrstili junija 2013.
Levuka je mesto na vzhodni obali fidžijskega otoka Ovalau v provinci Lomaiviti v vzhodni diviziji Fidžija. Mesto spada med štirinajst novih krajev, ki jih je na zadnjem srečanju v Kambodži razglasil Odbor za svetovno dediščino Organizacije Združenih narodov za izobraževanje in kulturo (Unesco). Odbor je opozoril na osupljivo predstavitev mesta z njegovo "nizko zgradbo, postavljeno med drevesa kokosa in manga ob obali". Dodali so, da je kombinacija "razvoja domorodne skupnosti" in "povezovanja lokalnih stavbnih tradicij s strani vrhovne pomorske sile" (Britanija) privedla do "redkega" in izjemnega primera zgodovinskega pristanišča v Tihem oceanu, ukoreninjenega v 1800-ih. Generalni državni tožilec in minister za turizem na Fidžiju Aiyaz Sayed-Khaiyum je nedavno klasifikacijo označil za "zgodovinsko" in "čudovit dan za Fidži". To je prvič, da katero koli območje na Fidžiju doseže status svetovne dediščine, odločitev pa bo nedvomno zagotovila priliv turizma za tiste, ki obiskujejo otoško državo.
Evropski naseljenci in trgovci so okrog leta 1820 ustanovili mesto Levuka kot prvo sodobno mesto na Fidžijskih otokih, ki je pozneje postalo pomembno trgovsko mesto in pristanišče. Mesto je postalo središče komercialnih dejavnosti Američanov in Evropejcev, ki so okoli vasic avtohtonega prebivalstva otoka Južnega Tihega oceana gradili prodajalne, skladišča, rezidence in druge izobraževalne ustanove. Kot pozno kolonialno pristaniško mesto je na njen razvoj vplivala domorodna skupnost, ki je še naprej preštela evropske naseljence. Kar izhaja iz tega poglavja zgodovine, je edinstvena pokrajina, ki ostaja zvest svojim koreninam tudi danes.
Cerkev v Levuki © wikimedia commons
Po trgovski dejavnosti evropskih in ameriških kolonistov od 1820 dalje, je mesto, ki je bilo prvo kolonialno glavno mesto Fidžija, mirno odstopil od britanskih kraljev Fidžija leta 1874. Mesto se nahaja okoli kamnitega in betonskega morskega obzidja, ki teče dolžina Ulice na plaži, od koder se drugi pasovi in ulice odcepijo v notranjost, ki tvori radialni vzorec, po konturah zemlje. Dlje v notranjosti se nahajata kraji dveh nekdanjih avtohtonih vasi - Totoga (Vitoga) in Nasau, ki se nahajata na enem od treh potokov, ki odtekajo pobočja nad obalno ravnico. Razvoj se je nadaljeval tudi po prenosu kapitala leta 1882 na Suvo in podjetja so še naprej ustanavljala baze znotraj Levuke. Ključni poudarki so hotel Royal, ustanovljen v poznih 1860-ih, cerkev Sacred Heart; Baba je poravnala delovno poravnavo in nekdanje mesto parlamenta Parlamenta Cakobau (zdaj Evropski memorial). Razvrstitev kot svetovne dediščine pomeni, da bo Levuka v svojem sedanjem stanju ostala kot posnetek, zamrznjen s časom, ključnega dela razvoja države in stalni opomnik na edinstveno zgodovino Fidžija.
Kot posebna vrsta pristaniškega naselja v Tihem oceanu Levuka odraža faze pomorske kolonizacije poznega 19. stoletja. Mesto ponuja pomemben vpogled v prilagajanje evropskih pomorskih sil posebnemu oceanskemu družbenemu, kulturnemu in topografskemu okolju. Kombinacija kolonialnih naselij z lokalno stavbno tradicijo je ustvarila posebno vrsto pokrajine pacifiškega pristanišča, ki jo je UNESCO končno priznal. Sayed-Khaiyum je dejal, da je Unescova odločitev "pomembna ne samo za Fidži, ampak za ves svet in jo je treba ves čas ohranjati in varovati." Dodal je, da je deklaracija v spominu prebivalcem Levuke, ki so se desetletja neumorno zavzemali in lobirali za klasifikacijo svetovne dediščine. Upajmo, da se Levuka zdaj lahko veseli svetlejše gospodarske prihodnosti s povečanim mednarodnim zanimanjem za mesto.
