Medtem ko je njeno nekonvencionalno življenje - postavljeno v pariškem miljeju, ki je vključevalo nekatere najbolj znane umetnike, glasbenike in pisatelje modernega časa - zagotovo stvar legende, odločitev Suzanne Valadon, da kot ženska sama uspe kot umetnica in brez kakršnega koli dostopa do formalnega usposabljanja je tisto, zaradi česar se njena zgodba spominja. Več o tem pogosto spregledanem umetniku izvemo več.
Suzanne Valadon leta 1885 (c) Jean Fabris, z dovoljenjem Musée de Montmartre
Da je Montmartre dom nekaterih najbolj dinamičnih in najuglednejših umetnikov, pisateljev in glasbenikov s konca 19. in začetka 20. stoletja, ni skrivnost, kar lahko potrdijo horde turistov, ki se še vedno vsak dan vijejo v Place du Tertre. Vendar so ženske umetnice, ki so bile del te redke zbirke ustvarjalnih duhov, veliko manj znane. Šele z nedavnim osredotočanjem na ženske v umetnostni zgodovini se je osvetlilo nekaj slikaric ženskega obdobja, kot so Berthe Morisot, Mary Cassatt in Suzanne Valadon. Kljub temu pa se je Valadon, za razliko od bogatega ozadja Morisota in Cassatta, dvignil iz osiromašene in težke družinske zgodovine, da bi s pomočjo močne kombinacije čiste in nepopustljive umetniške strasti postal eden najbolj živahnih posameznikov, ki so kdaj uspevali v rodovitnem okolju vas na Buti.
Rojena Marie-Clémentine v majhni vasici v bližini Limogesa, se je Valadon v mladosti preselil na Montmartre z mamo Madeleine, ki je upala, da bo v zaporu odgnala ponižanje tako moževe smrti, kot hčerke, rojene zunajzakonsko. Prispeli so tik po kratkotrajni pariški komuni leta 1871, uporu proti pruskemu prevzemu, v katerem je imela osrednja vloga skupnost Montmartre - zlasti ženske. Dolgotrajen revolucionarni duh in vidna vloga žensk v Komunali sta postala del Montmartrove identitete, s čimer sta pomagala ustvariti ugoden prostor za razgibano mlado dekle z umetniškim talentom, ki bi jo lahko postavilo na svoj pečat.
Toulouse Lautrec 'Hangover' s Suzanne Valadon © Sandik / Wikicommons
Valadon je začel obsesivno risati že od malih nog, raje je skiciral svet okoli sebe v šoli v samostanu na Rue Caulaincourt in na koncu zapustil šolo, da bi iskal delo. V enem od na novo priljubljenih cirksov si je našla službo kot trapezistka, nato pa se je zaposlila kot živa manekenka - nov način, kako si mlade ženske zaslužijo - za slikarja Pierra Puvisa de Chavannesa. Kmalu se je znašla v glavni model za Pierre-Auguste Renoir, ki je postavil za številne svoje znane slike, kot je Dance in the City (1883), ki zdaj visi v Musée d'Orsay. Mlada, vpadljiva lepotica s hudomušnim apetitom za življenje, je v tem času imela tudi veliko ljubimcev, ki sta verjetno vključevala oba umetnika, za katera je delala, in rodila sina v starosti 18 let. Identiteta oče nikoli ne bi bil dokončno rešen, vendar je mali Maurice prevzel ime španskega umetnika Miguela Utrila, ki se je strinjal, da bo dečka zahteval za svojega sina.
Avtoportret Suzanne Valadon, 1883 @ WikipediaCommons
Po rojstvu sina je Valadon še naprej modeliral, vendar je ostal osredotočen na svoje risbe, saj tudi če je uživala, ko se je videla v idealiziranih ženskih upodobitvah Renoira in Puvis de Chavannesa, je bila odločena, da razvije lastno umetniško vizijo. Njene zgodnje risbe so se osredotočile na golo žensko postavo, z močno linijo in visceralno kakovostjo - v njenih portretih so lastne izkušnje kot manekenke. Vedela je, da za mlado žensko njenega ozadja dostop do umetniške akademije ni dosegljiv, zato je Montmartre naredila svojo umetniško šolo. Izkoristila je vsako priložnost, ki ji je prišla naproti, pri čemer je črpala energijo in ustvarjalnost svojega časa, hkrati pa kljubovala konvencijam njenega spola. Vredno je preučevala tehnike Puvis de Chavannes in Renoir, četudi je slednji ostal zaničeval njene umetniške težnje. Šele ko se je mladi umetnik po imenu Henri de Toulouse-Lautrec preselil v njeno stavbo na Rue Tourlaque, bodo opazili njene talente. V njej je videl ne le privlačnega mladega modela, temveč tudi spretnega umetnika, in je po svetopisemski zgodbi Susanne in njenih starejših predlagal Suzanne. Rodila se je umetnica Suzanne Valadon.
Ulivanje mreže © Ji-Elle / Wikicommons
Podprta s Toulouse-Lautrecovo spodbudo je premagala svoje strahove in prinesla svoje risbe starejšemu mojstru soseske Edgarju Degasu. Degas je prepoznal njen talent in hitro postal njen zagovornik in prva oseba, ki je kupila njene risbe in jih pokazala skupaj z znanimi umetniki. Ohranili bi vseživljenjsko prijateljstvo in zahvaljujoč Degasovi podpori je postala prva ženska, ki je bila leta 1894 razstavljena na Société Nationale des Beaux-Arts. Končno sprejeta kot vrstnica, Valadon je uspel v bogatem umetniškem okolju, ki je obilo številnih kavarne, bari in kabare okoli Montmartra - ikonični kraji, kot so Moulin de la Galette, Chat Noir in Lapin Agile.
Po kratki, a intenzivni ljubezenski zvezi z Erik Satie, se je odločila, da se bo poročila z borznim posrednikom Paulom Mousisom, v upanju, da bo našla sina za stabilnost in mirno okolje, v katerem bo slikala. Vendar pa je Valadon ugotovil, da ji produktivnost primanjkuje brez energije zadnjice in nova nastavitev ni malo nadzirala sinovega alkoholizma, čeprav ga je uspešno spodbudila k usmerjanju njegove energije v slikanje. Sčasoma se je vrnila na Montmartre in pri 44 letih spoznala 23-letnega Andréja Utterja, sina svojega prijatelja. Kljub starostni razliki sta se dva globoko zaljubila in Mousis se je seveda razvezal. Preko svojega mladega ljubimca je imela dostop do nove generacije umetnikov, kot so Pablo Picasso, Georges Braque, Raoul Dufy in Gino Severini.
Valadon Atelier © Stephanie Carwin
Tako se je začelo najbolj produktivno obdobje njene kariere. Njena sreča in samozavest sta rasli in delala je s širšo paleto favistično napihnjenih barv in večjimi platni, kot sta Adam in Eva, prva slika ženske golega moškega in ženske skupaj - to je bil portret sebe in Utterja, ki je postala njena muza. Valadonovo delo je zagovarjala priznana trgovka z umetnostmi Berthe Weill in razstavljala na Salonu des Indépendants in Salon d'Automne, saj si je prislužila strokovno priznanje, četudi so kritiki včasih težko videli zunaj njenega spola in nekonvencionalnega osebnega življenja. Kljub temu je vztrajala in se nikoli ni oddaljila od svojih nepopolno neposrednih, tudi včasih neokusnih ženskih figur, ki so motile običajni voajeristični položaj moškega pogleda. Namesto tega je izrazila naklonjenost modelom, ki jih je slikala; bili so subjekti lastne resničnosti, ne le predmeti občudovanja za opazovalca. To je bil odraz načina, kako se je odločila za življenje.
Zunanjost studia Valadon, muzej Montmartra © Stephanie Carwin
Z njenim sinom sta leta 1923 podpisala pogodbo z galerijo Bernheim-Jeune, ki jima je prinesla dovolj denarja za financiranje nakupa dvorca v bližini Lyona, s čimer je utrdila verjetnost, da se bo iz zgodnjega obstoja težko zapletel ulice Montmartra uspešnemu umetniku v času svojega življenja. Kljub vzponom in padcem svojega osebnega življenja se je do zadnjih dni aktivno posvečala svoji umetnosti. Kot je povedala tik pred smrtjo: »Moje delo
.je končan in edino zadovoljstvo, ki ga od tega pridobim, je, da se nisem nikoli predal. Nikoli nisem izdal ničesar, v kar sem verjel."
Studio na Rue Cortot, v katerem je živela in delala, je zdaj del muzeja Montmartre in je bil pred kratkim obnovljen in ponovno odprt za javnost. Nahaja se v mirni ulici za Sacré Coeur, saj mesto omogoča pogled v nekdanji delovni prostor te odločne ženske, ki je sestavni del izjemnega življenja Montmartra.
Musée de Montmartre, 12-14 Rue Cortot, Pariz, Francija +33 1 49 25 89 39
