V Mehiki vsako leto v oktobru in novembru naj bi mrtvi obiskali deželo živih. V mnogih skupnostih ljudje obeležijo to priložnost s praznovanjem življenja umrlih. Toda v mestih Pátzcuaro in San Andrés Mixquic so domačini festival smrti spremenili v burno, posvečeno praznovanje življenja.
Mehiški festival Día de Muertos tradicionalno poteka v treh dneh, začenši 31. oktobra. Kot pri večini obrednih praznovanj smrti in podzemlja, tudi izvor festivala sega več sto, morda celo tisoč let. Vemo, da so rituale izvajale predkolumbijske civilizacije, vključno z Azteki, Maji, P'urhépecha, Olmeci in Totonci, in sicer že v tri tisoč letih.
Azteki, vedno civilizacija za veličino, so ves mesec posvetili praznovanju in nad vsemi drugimi bogovi častili boginjo Mictecacihuatl ali 'Gospostvo mrtvih'. Elementi teh starodavnih praznovanj so ostali v sodobnih inkarnacijah; Mnogim je boginjo Mictecacihuatl mogoče videti v presenetljivem obrazu La Catrina. Umetnik José Guadalupe Posada je leta 1913 ustvaril cinkov cikel "La Calavera Catrina" kot satirični prikaz mehiških višjih slojev. Slika pa je bila tako dobro sprejeta, da je postala neuradna podoba za Dan mrtvih.
Dan mrtvih Catrinas v Michoacanu v Mehiki | © DAVID PANIAGUA GUERRA / Shutterstock
Da ne bi zamenjali z noč čarovnic, so Azteki prvotno praznovali smrt v Amerikah nekje avgusta; Vendar so španski kolonisti spremenili datum, da so ustrezali krščanskemu festivalu All Hallow's Eve. Čeprav so nekateri komercialni elementi čarovnic na Mehiko škodovali, domorodne svečanosti z veseljem doživljajo preporod. Letos so v Mexico Cityju oboževalci festivala postavili nov svetovni rekord za najbolj Catrinas na enem mestu hkrati.
A praznik ne gre samo za festival. Priprave se začnejo v tednih, včasih pa tudi mesecih vnaprej. Počitniški oltarji, imenovani ofrendas, na katerih je najpomembnejše imetje in hrana pokojnikov in so okrašeni v svetle barve, so ustvarjeni za vodenje mrtvih nazaj na svoje domove. Posebna sladka žemljica, lokalno znana kot Pan de Muerto, je narejena za to priložnost in jo ponavadi krasijo slike prečnih kosti.
Tradicionalni dan mrtvega oltarja s pan de muerto in svečami | © AGCuesta / Shutterstock
Čeprav lahko priprave praznovanj trajajo mesece, pa imajo vsak dan svoje obrede in pomen. 1. november je posvečen umrlim otrokom in je znan kot Dan nedolžnih ali Dan malih angelov. Igrače in sladkarije so zložene na nagrobnih spomenikih in na oltarjih v hišah, da bi otroke za eno noč v letu pripeljali domov.
2. november je Dan mrtvih, ko se vse duše vrnejo v svoje družine, vasi, mesta in mesta. Vigilijo se na pokopališčih držijo vso noč, kjer se družine zbirajo za kurjenje drevesne smole copal, ki se že od predkolumbijskih časov uporablja kot kadilo. Grobove krasijo lobanjske bombone, hrana, pijača in cempasúchil, oranžni ognjiči, znani kot Cvetovi mrtvih.
Day Of The Dead, Oaxaca, Mehika | Anna Bruce / © Kulturni izlet
Čeprav se praznovanja dogajajo po vsej državi, je nekaj posebnih krajev, ki jih je vredno obiskati. Oaxaca, glavno mesto istoimenske južne zvezne države, igra začrtan in dramatičen karneval. Morda sta dve mesti, ki sta najbolj slavni po praznovanjih, Pátzcuaro v državi Michoacán in San Andrés Mixquic v Mexico Cityju.
Day Of The Dead, Oaxaca, Mehika | Anna Bruce / © Kulturni izlet
Pátzcuaro
Ko je sonce na jezeru Pátzcuaro 1. novembra zašlo sonce, pokopališča na bregu jezera zasvetijo s svečami, ki bodo še gorele do zore. Spektakel se resnično začne, ko se leseni čolni spuščajo v razburkano vodo, s seboj nosijo družine, rože in utripanje vedno več plamenov, kot orjaška flotila, da bi srečala mitsko bitje Charon in njegov trajekt na pol poti. Pogled na jezero in njegovo osvetljeno okolico, ki zapoveduje od vode, je sam po sebi duhovita izkušnja. Čez dan na tržnicah v Pátzcuaro prodajajo hrano, ročne obrti in tradicionalne izdelke, povezane z Danom mrtvih; pričakujte svetle barve, Pan de Muerto in seveda obilo lobanj.
Otok Janitizo na jezeru Patzcuaro, Mehika | © Bill Perry / Shutterstock
