César Ritz je skoval besedno zvezo "stranka ima vedno prav", kar je pomagalo preoblikovati gostinstvo za vedno več. 100 let po njegovi smrti živi zapuščina César Ritza.
César Ritz, znan kot "kralj hotelirjev in hotelirjev kraljem", je legenda v svetu gostinstva, njegov priimek pa je sinonim za luksuz v številnih državah po svetu. Leto 2018 obeležuje 100. obletnico njegove smrti, a tega neverjetno kreativnega in legendarnega začetnika gostinstva ne bomo zlahka pozabili. Tu je njegova neverjetna življenjska zgodba.
Na skalnat začetek
Poreklo César Ritza je precej oddaljeno od bleščic in bleščic, ki so značilne za hotele Ritz. Najmlajši od 13 otrok, César se je rodil leta 1850 v švicarski vasi Niederwald družini revnih kmetov in njegov uspeh je bil posledica dolgih in nenehnih prizadevanj. Kljub skromnemu stanju družine, Ritsova ostrina ni ostala neopažena - njegova mati je videla v njem veliko ustvarjalnega potenciala in vztrajala, da nadaljuje z izobraževanjem. Ritz je bil pri 12 letih poslan v francosko šolo internatov v Sionu, ki so jo vodili očetje jezuiti, vendar je mladi César pokazal malo zanimanja za predmete, ki so jih poučevali njegovi profesorji. Ritz-ov oče se je pri 15 letih odločil, da ga preseli v Brig, kjer je vajen kot sommelier v hotelu. Žal se zdi, da César svojih nadrejenih ni preveč cenjen, zato ga je pokrovitelj hotela odpustil, ki je izjavil:
V hotelih ne boste nikoli ničesar naredili. Potreben je poseben občutek, poseben voh, in prav je, če ti povem resnico - tega nisi dobil.
Pariška leta
Vendar se je njegova sreča kmalu spremenila. Ritz je zapustil Švico, da bi v času univerzalne razstave 1867 poiskal svoje bogastvo v Parizu, zaposlil pa se je v več restavracijah in hotelih ter se preusmeril od natakarja do upravnika. Do svojega 19. leta je bil znan po tem, da je izjemen strežnik, hiter na noge in pozoren na svoje goste. V tem času je spoznal tudi slavnega francoskega kuharja Augusta Escoffierja, ki je postal nepogrešljiv mentor in svetovalec, pa tudi enega njegovih najboljših prijateljev. Ritzovo življenje in kariera sta se končno znašla na pravi poti in kmalu se je moral uveljaviti v svetu luksuzne gostoljubnosti.
Osvajanje Evrope
Ritz se je v naslednjih letih veliko preselil, saj so ga prosili za upravljanje nekaterih najprestižnejših hotelov v Evropi. Med svetovno razstavo leta 1873 na Dunaju si je komolce drgnil z najvidnejšimi političnimi osebnostmi tistega časa, na primer s walovskim princem; leta 1874 je odpotoval v osupljiv hotel Rigi Kulm na Luzernskem jezeru, kjer je goste navdušil s svojimi avantgardnimi in ekstravagantnimi idejami, kot je izdelovanje medeninastih lončkov v radiatorje, ko je ogrevanje prenehalo delovati ali rešil Grand National Hotel pred bankrotom osebje z inovativnim sistemom uspešnosti in nagrad.
Hotel Ritz v Picadillyju, London © Andy Rain / Epa / REX / Shutterstock
Od upravitelja do lastnika do rešitelja
V 1880-ih se je življenje Césarja Ritza še spremenilo in razvijalo: spoznal je Marie-Louise Beck, hčerko hotelirja, ki je postala njegova ljubeča žena in mati njegovih dveh sinov. Kupil je tudi dve podjetji, restavracijo de la Conversation v Baden-Badnu v Nemčiji in Hôtel de Provence v Cannesu v Franciji. Zahvaljujoč svojim izkušnjam, intuiciji in ustvarjalnosti je hitro privabil pomembne goste, kot sta nemški kaiser in italijanski premier, z njimi pa je prišel do velikega uspeha in mednarodnega priznanja, do katerega so ga poklicali v hotele najvišjega kalibra, kot npr. kot Savoy v Londonu, ko je bila struktura v težkem času in se je bala bankrota. Ni treba posebej poudarjati, da ga je Ritz rešil in vrnil v nekdanjo slavo.
Hotelski strokovni dodatki
Med letoma 1890 in 1900 je Ritz dosegel vrhunec svojega uspeha kot prvi hotelski strokovnjak na svetu. Imenovan je bil za prvega predsednika družbe za razvoj hotelov Ritz v Londonu in je zasnoval načrte za osupljive in avantgardne hotele v Kairu, Madridu in Johannesburgu ter upravljal z osmimi hoteli z več kot 2000 posteljami po Evropi: ni enostavno delo, vendar je Ritz vseeno uspel.
Nazaj k njegovi prvi ljubezni
Kljub vsem potovanjem César Ritz svojih zgodnjih let v Parizu ni nikoli pozabil in je vedno sanjal o lastnem hotelu v svojem najljubšem mestu. Leta 1898 so se mu uresničile sanje: odprl je hotel Ritz Paris v nekdanji prinčevi rezidenci v Place Vendôme. Tu je Ritz končno lahko uporabil vse svoje ideje. Vsak detajl je bil skrbno načrtovan, njegovo osebje si je prizadevalo zadovoljiti želje vsakega gosta, kuhinja pa je bila kreativna in je sledila najnovejšim trendom. Vse je bilo narejeno točno tako, kot je Ritz vedno sanjal:
Hotel Ritz je majhna hiša, na katero sem zelo ponosen, da vidim svoje ime.
Ritz, Pariz © CROLLALANZA / REX / Shutterstock
Zadnja leta
Na žalost je Ritz kmalu po tem, ko je kronal svoje sanje, začel nerazložljive okvare in depresije, in to toliko, da je njegova žena morala prevzeti vodenje posla, s čimer je postala prva hotelirka na svetu. César se je preselil nazaj v Luzern in nato v domačo vas Niederwald in nikoli več ni potoval. Umrl je 24. oktobra 1918 in pustil veliko praznino v svetu luksuzne gostoljubnosti. Njegova žena ga je pokopala na znamenitem pokopališču Père Lachaise v Parizu, poleg njunega nesrečnega sina Renéja, ki je prav tako umrl tisto leto. Leta 1961, ko je umrla tudi Marie-Louise Ritz, se je zadnji preživeli član družine, njen in Césarjev sin Charles, trije preselili v Niederwald, od koder prvotno prihaja Ritz. Do danes je v majhnem gorskem mestu mogoče obiskati navaden grob tega velikega človeka.
Doprsni kip Cesarja Ritza v hotelu Ritz © ARALDO CROLLALANZA / REX / Shutterstock
