Vsako umetniško gibanje ima svojo zvezdo, katere ime, umetniško delo in življenjska zgodba postanejo neločljivo povezane s slogom. Vendar včasih »zvezdniški« umetnik gibanja ni tisti, ki je nanj najbolj vplival; raje je bil nekdo manj znan. Tak primer je s Clyffordom Stillom, ki ima veliko zaslug za to, da je sprožil gibanje Abstraktni ekspresionist, ki je rodilo njegov bolj znani sodobnik Jackson Pollock. Odkrivamo več o Clyffordu Stillu in njegovi umetniški viziji.
Še vedno se je rodil leta 1904 v Grandinu v Severni Dakoti, otroštvo pa je preživel v Spokaneju, Washingtonu in Alberti v Kanadi, oddaljenem od New Yorka, kjer se je začela oblikovati skupnost abstraktnega ekspresionizma. Vendar je v nasprotju s tem ustvarjalna dela med različnimi učnimi mesti na Zahodni obali, najprej v zvezni državi Washington in kasneje v San Franciscu. Uteho je našel v vedrini življenjskega sloga na zahodni obali in ni verjel, da je selitev v New York potrebna.
Šele v 40. letih se je še vedno pridružil newyorški sceni in se povezal z dvema galerijama, ki sta sprožila abstraktno ekspresionistično umetnost - umetnost tega stoletja in Betty Parsons. Vendar je kljub temu hitro razočaral, koliko moči imajo galerije nad umetniki. Za razliko od vrstnikov Jackson Pollock, Mark Rothko, Willem de Kooning in Barnett Newman, se je kljub temu odločil, da se odstrani iz epicentra scene Abstraktni ekspresionist. Čeprav je bilo njegovo delo veliko povpraševanje, ni hotel odgovarjati lastnikom galerij, kuratorjem in zbirateljem, ki so prevladovali v svetu umetnosti.
Namesto tega se je v zgodnjih petdesetih letih še vedno odločil, da obdrži popoln nadzor nad svojim delom. Prekinil je vse komercialne vezi z vidnimi lastniki galerij, kot je Betty Parsons. Od tega trenutka naprej je Still postal samosvoj in nastal le za večje razstave. Njegova želja, da bi nadzoroval svoje delo, je prišla na račun njegove zapuščine: "prodaj" ni bil.
Težko si je predstavljati Stillovo ostro ljubezen do nadzora, ko gledamo njegove slike, ki prikazujejo čutni kaos in svobodo. Njegova dramatična čopič, uporaba prostora in neupoštevanje oblik ustvarjajo vzdušje nereda. Zelo malo njegovih del poskuša uskladiti tradicionalno uporabo barv, figur ali obsega. Umetniško delo, v katerem ima največ nadzora, je njegov avtoportret.
Od trenutka, ko se je v štiridesetih letih preselil v New York do svoje smrti leta 1980, še vedno ni opustil nadzora nad svojo umetnostjo. Do danes je bilo prodanih ali razstavljenih zelo malo kosov - prav to je želel.
Še vedno je v svoji oporoki določil, da je njegovo posestvo - 825 platen, 1.575 del na papirju in tri skulpture - zavetilo le ameriškemu mestu, ki bi pristalo na ustvarjanje stalnega prostora izključno za njegovo umetnost. Prav tako je določil, da njegovega dela ni mogoče nikoli prodati, ga podariti ali zamenjati. Kljub strogim pogojem so številne umetniške institucije skočile na priložnost, da bi spoštovale njegovo posmrtno prošnjo. V naslednjih dveh desetletjih pa je njegova vdova Patricia Still odbila več kot deset ponudb - tudi tiste iz Whitneyja, MASS MoCA, umetniškega muzeja Denver ter občin Baltimore in Atlanta.
Leto je minilo, preden je takratni župan Denverja John Hickenlooper na koncu prepričal Patricijo Still, da je mestu dovolila, da ustvari muzej, namenjen izključno Stillovi umetnosti, natančno upoštevajoč njegove zahteve.
Če je Clyfford še vedno premalo znan v gibanju Abstraktni ekspresionistični, ne gre za pomanjkanje talenta. Namesto tega se je zavestno odločil, da bo svoje delo pred desetletji zaščitil pred očmi javnosti. Na srečo je danes njegova umetnost slavna in odprta za javnost v Denverjevem muzeju Clyfford Still, ki je Stillovo delo razkril leta 2004, potem ko je bilo zasebno prikrito skoraj trideset let.
Avtorica Rachel Solomon
