Benjamin Franklin je v svojem življenju nosil veliko klobukov, znanstvenika, avtorja, tiskarja, političnega teoretika, politika, prostozidarja, poštevca, izumitelja, državnika in diplomata.
Toda grobo odkritje pod londonsko mestno hišo, ki jo je Franklin zasedel med svojim veleposlanikom na sodišču svetega Jamesa, je privedlo do razburljivega vprašanja - je bil tudi Franklin tudi morilec?
Leta 1998 je skupina obnoviteljev, ki se ukvarjajo z obnovo nekdanjega Franklinovega bivališča, odkrila več kot 1200 človeških kosti v kleti hiše. Obnovitelji in konservatorji so bili omamljeni, kosti pa so hitro analizirali.
Znanstveniki so sklepali, da kosti izvirajo iz Franklinovega dne in da je bilo od trupel najdenih šest deset, od tega šest otrok.
Zgodovinarji so se hitro lotili skrivnosti. Franklin je bil znan po svoji humanistični filozofiji in če bi odkritje, da so bila v njegovi kleti pokopana dobesedna telesa, odkrilo grdo igro, bi bila njegova velika zapuščina velika škoda.
Hiša Benjamina Franklina v Londonu © Elliott Brown / Flickr
Franklinova zgodovina kot zidar je bila eno zgodovinarskih izhodišč. Čeprav so skriti v tajnosti, v masonskih ritualih obstajajo temni podzemni tokovi, ki so se včasih grozno zmotili. Na primer, na slovesnosti leta 2004 je novega člana po nesreči ustrelil član, ki je želel izstreliti prazno pištolo, namesto tega pa je izstrelil naloženo.
Toda ko so zgodovinarji v letih, ko so se kosti lotile v zgodovini doma v Franklinu, še globlje poiskale pravega krivca, je bil William Hewson, mladi študent medicine, ki je bil Franklinin tesni prijatelj in je živel z njim v Londonu.
Kako je bil Hewson povezan s trupli? V 1700-ih letih je bilo seciranje trupla nezakonito, zahvaljujoč cerkvenemu tabureju, ki je raziskal velik del človeškega telesa. Seveda radoveden, Hewson je želel vedeti več o anatomiji, kot se je lahko naučil iz sorazmerno standardiziranega poučevanja v svojem učnem načrtu.
Torej je stvari vzel v svoje roke. Naredil je poglede na trupla in grobišča, ki so delovali na črnem trgu, in začel izvajati poskuse na truplih, da bi se poučil o trupli.
Zgodovinarji so odkrili, da so imela trupla veliko natančnih rezov, ki ustrezajo tistim, ki jih lahko naredijo medicinski instrumenti.
Hiša je bila idealno postavljena navzdol ob ulici, iz katere je bilo truplo mogoče pretihotapiti z ladij pod plaščem noči in odložiti skozi kletna vrata na kratek sprehod.
Benjamin Franklin David Martin © Zgodovinsko združenje Bele hiše / WikiCommons
Koliko je Franklin vedel, kaj se dogaja v njegovi kleti? Ni verjetno, da se je zelo radoveden in inteligenten človek zavedal, kaj se dogaja, vendar ni dokazov, da je sam sodeloval.
In na olajšanje Franklin navdušuje po vsem svetu, ni bilo treba preoblikovati enega največjih polimatov iz 18. stoletja kot serijskega morilca ob strani.
