Le eno leto po letalski nesreči, ki je vzela življenje tako številni ekipi in trenerskemu osebju Chapecoenseja, brazilska reprezentanca zdaj svojo kvalifikacijo slavi na najbolj prestižnem klubskem tekmovanju v Južni Ameriki Copa Libertadores.
3. decembra 2016 se je v mračnem, deževnem dnevu v brazilskem mestu Chapecó na stadionu Arena Condá zbralo skoraj 100.000 ljudi, ki so počastili 71 žrtev letalske nesreče leta LaMia 2933, ki se je zgodila en teden prej. Letalo je potovalo iz Bolivije v Kolumbijo, ko je preletelo nogometno moštvo Chapecoense na pomembno tekmo v Medellinu, ko je strmoglavilo v gore, pri čemer je preživelo le šest preživelih. Tragično je, da je v nesreči umrlo 19 igralcev Chapecoenseja, pa tudi ves njihov trenerski štab. 3. decembra 2017 se je več deset tisoč ljudi znova spotaknilo na Arena Condá, le da so tokrat prišli na praznovanje, saj je vstajni Chapecoense zapečatil kvalifikacije za največje celinsko klubsko tekmovanje v Južni Ameriki.
Chapecoense je na zadnji tekmi sezone v brazilski ligi gostil tekmece Coritiba in se uspel vrniti z enega gola navzdol, da bi zmagal na tekmi 2: 1, odločilni cilj pa je prišel v 94. minuti igre. Ta zadnja zmaga jih je dvignila z desetega na 8. mesto v ligaški lestvici in pomeni, da se bodo uvrstili na ligo leta 2018 v Copa Libertadores.
V normalnih okoliščinah bi bil to izjemen dosežek za klub velikosti Chapecoenseja. Šele pred nekaj leti so veljali za peto najbolj priljubljeno ekipo v Santa Catarini, ki je ena najmanjših držav v Braziliji. Če pa upoštevate, da so pred enim letom v letalski nesreči izgubili 19 svojih igralcev, Chapejev 2017 podvig dobi čudežne razsežnosti.
Chapecoense x Coritiba. Chapecoense comemora vitória in classificação para Libertadores Fotos Sirli Freitas
Ko se je v nedeljo popoldne oglasil polno žvižgač, so navijači in igralci Chapecoenseja izpustili krik veselja, ki se jim je zadnjih 12 mesecev ujelo v grlu. Na lanski pogrebni slovesnosti so trije igralci Chapecoenseja, ki so preživeli nesrečo - Alan Ruschel, Neto in Jakson Follmann - jokali nad krsti svojih pokojnih spremljevalcev. V nedeljo so se pridružili ekipi v častnem krogu okoli Arene Condá. Od padca se je Ruschel vrnil k igranju, Neto pa trenutno okreva po hudi poškodbi kolena. Follmann, ki je v trku izgubil desno nogo, zdaj trenira, da bi postal paraolimpijski plavalec.
Po nesreči je Chapecoense ostal manj kot peščica profesionalnih igralcev, sestavljenih iz tistih, ki tisti dan niso odpotovali v Medellín. V izjemno kratkem času je nova klubska uprava bila prisiljena sestaviti povsem novo ekipo, ki je nekdanje igralce Chapea prepričala, da se vrnejo v klub in sprejemajo igralce na posojilo drugih brazilskih moštev. Njihova naloga za leto 2017 je bila tako težka, da so preostali klubi lige zaprosili Brazilijsko nogometno konfederacijo (CBF), da je Chapecoense vsaj eno sezono postal imun na odpovedi. Chape, odločno, da so se želeli obnoviti in niso bili deležni posebnega zdravljenja, je ponudbo zavrnil.
Pogrebna slovesnost za žrtve letalske nesreče Chapecoense © Michel Temer / Flickr
Neverjetno, njihova sezona 2017 se je dobro začela, kljub temu da so imeli ekipo, ki se komaj poznata. Maja so osvojili državno prvenstvo v Santa Catarini in v finalu premagali tekmeca Avaí. V ligi Copa Libertadores so v svoji skupini končali na tretjem mestu in bili izpadli, vendar ne preden so v Buenos Airesu premagali argentinsko stran in morebitne finaliste Lanúsa.
Tudi njihova ligaška sezona se je obetavno začela; bili so nepremagani na svojih prvih štirih tekmah in so se znašli na vrhu razpredelnice. Vendar pa je zaradi njihove pomanjkljivosti globine in seznama vpenjalnih postaj znatno padel njihov obrazec. Do septembra so se znašli na 18. mestu in grozili z izstopom v drugo divizijo.
Chapecoense slavi po kvalifikacijah za Copa Libertadores © Sirli Freitas / Chapecoense
Kakor so stvari začele izgledati zaskrbljujoče, je Chape utrdil svoja prizadevanja in potegnil izjemne zadnje četrtine sezone pod vodstvom novo najetega trenerja Gilsona Kleina. Ker je Kleina Chapecoense na zadnjih 10 tekmah premagala klub, ki je zamujal nad klubom, se je na zadnjih 10 tekmah premagal in se povzpel vse do 8. mesta.
Senca lanske letalske katastrofe še vedno visi nad Chapecójem, a z junaškim junaškim zaključkom je klub naredil velik korak v smeri dokončne obnove te tako ljubljene brazilske ustanove. Če gre himna kluba, "skozi radosti in najtežje čase", je Chapecoense vedno zmagovalec.
