Odločen, da si ga bo sam zamislil, je Al Pacino pri 17 letih opustil šolo proti željam svoje matere. Še leta 1957 bi se mladega fanta iz stanovanja v East Harlemu zazrl v mesto, ki bi v enakih delih lahko obljubljalo uspeh in srčnost. Medtem ko se je njegova mati bala, da se bo zmotil, se je ambiciozni in vztrajni Pacino počutil pripravljen ukrotiti svetle luči mesta, ki je prepogosto kraj, ki je požrl sanje v celoti. Podrobneje si oglejmo življenje in delo rojenega igralca Al Pacina iz New Yorka.
Tako kot toliko ljudi, ki vozijo po pločniku, bi potovanje po Al Pacinu spremljalo toliko izboklin in razpok kot same ulice. Mladi Pacino bi se moral kot najstnik in v zgodnjih dvajsetih letih preživljati z zaposlitvijo na nizkokakovostnih delovnih mestih za malo plačilo in malo upanja za blaginjo. Njegove sanje o odru in prizorišču so mu prišle ostre resničnosti, ki so ga pogosto našli brezdomca, sposodil si je denar za avtobusno vozovnico, da bi se udeležil avdicij, soočen s pogostimi zavrnitvami in občutek neprijetnega obupa.
Njegovo prvo pomembno razočaranje je prišlo, ko so mu zavrnili sprejem v Studio igralcev - šolo, v kateri bi nekega dne bil sopredsednik -, saj je bila to velika pot mladih talentov, ki si prizadevajo, da bi postali veliki. Za vsakogar z manj trdnosti bi takšen udarec pripeljal do opuščanja njihovih sanj, a Pacino se je trudil naprej. Ko ni delal na delovnih mestih, kot so avtobus, hišnik ali sel, je v kletnih predstavah med mestnimi gledališči in spodnjicami uprizoril, da bi ohranil svoje upanje.
Leta 1959 je Al Pacino končno našel premor, ki ga je iskal. Sprejet je bil v prestižnem studiu Herberta Berghofa v New Yorku in naredil je prve korake k mojstrstvu igralskega igranja. Čustvena povezanost z likom - ki jo je učil po avtorju Konstantin Stanislavski - se je zdela popolnoma primerna za Pacino krepak občutek za realizem. Kot otrok iz razbitega doma in ga v šoli pogosto označujejo za težavo, je Pacino svojim likom prinesel edinstveno blagovno znamko hripavosti in pristnosti. Čeprav je bil njegov prvi filmski nastop v filmu Me Natalie v režiji Freda Coeja, je bil deležen velikega priznanja za vlogo odvisnika od heroina v filmu The Panic in Needle Park. Kmalu zatem je prejel priznanje, ki ga je iskal. Pridružil se je studiu igralcev in je lahko nadzoroval svoje znanje pod nadzorom znanih igralskih vizionarjev, kot sta Charles Laughton in Lee Strasberg.
Uspeh in priznanja so sledila z nagrado Obie za Indijanca hoče Bronx in Tonyja za njegovo vlogo v filmu Ali tiger nosi kravate? Vendar je njegov uprizoritveni performans v filmu The Panic in Needle Park opozoril režiserja Francisca Forda Coppole na vlogo Michaela Corleoneja v filmski adaptaciji romana Mario Puzo The Godfather. Za to službo je šlo več igralskih velikanov, kot so Robert DeNiro, Warren Beatty, Ryan O'Neal in Jack Nicholson.
V resnici je Francis Ford Coppola v svoji izbiri Al Pacino kljuboval tako svojim producentom kot igralskim režiserjem. Mnogi se takrat niso strinjali s Pacinovo oceno lika Michaela Corleoneja. Leta kasneje bi Pacino trdil: "Nisem ga videl kot gangsterja; Čutil sem, da je njegova moč njegova enigmatična kakovost. " Ta nesoglasja so bila večkrat skoraj pripeljana do odpusta Pacina. Končni rezultat je za vedno spremenil gangsterski filmski žanr in Pacinova predstava je postala znana kot ena največjih v zgodovini filma. Globina in realizem, ki ga je prinesel lik Michaela Corleoneja, sta njegovo kariero katapultirala do legendarnega statusa.
Fant iz East Harlema, ki je prevzel mogočen juggernaut iz New Yorka, je še vedno eden najbolj iskanih in cenjenih igralcev vseh časov. Al Pacinova pot do zvezdništva nikakor ni bila lahka, a njegovi liki in predstave so že desetletja osupnili filmske igralce in bodo verjetno še naprej navduševali oboževalce v prihodnjih desetletjih.
