Konec februarja 2018 so učitelji v vseh 55 šolskih okrožjih v Zahodni Virginiji stavkali zaradi povečanja plač in nižjih premij prek Javne agencije za zavarovanje zaposlenih (PEIA). Zaobljubili so se, da bodo stavkali, dokler se jim želje ne bodo izpolnile, in se pridružijo dolgi zgodovini bitk za pravice delavcev v državi. Tu je kratka zgodovina delavcev, ki zahtevajo kolektivne pogajalske pravice, boljšo plačo in ugodnosti ter izboljšane delovne pogoje.
Železniški udar Baltimore in Ohio
Zaradi gospodarske recesije leta 1877 je zaslužek železnice Baltimore & Ohio upadel. Ko je železnica napovedala 10-odstotno znižanje plač, so delavci sklicali stavko iz Baltimoreja v Chicago. V Martinsburgu v Zahodni Virginiji so stavkovni delavci poskušali ustaviti vlake in guverner je pozval milico proti stavkovnikom. Potem ko so bili streli izstreljeni in je moški umrl, milica ni več hotela več sodelovati, saj so bili stavkajoči delavci njihova družina in prijatelji. Guverner je nato poklical zvezne čete in stavka se je končala poleti. To je lastnikom v različnih panogah pokazalo, kako nepripravljeni so na stavkovne delavce.
Mine vojne
Tudi s pomočjo znane organizatorke dela Mother Jones so Združeni delavci rudnikov Amerike (UMWA) imeli težave pri zaposlovanju članov, ker so premogovniki premožni in močni. V odločitvi sodišča je vlada navedla, da lahko mine zaradi sklepanja pogodbe z zaposlenimi potrdijo, da se ne bodo pridružili sindikatu, kar jim omogoča, da članom sindikata zavrnejo zaposlitev. Sindikati tudi niso smeli prepričati rudarjev, da so prekršili te pogodbe. Ko so premogovniki delavcem v južni Zahodni Virginiji ob Paint Creeku odvzeli pravico do združevanja, se je začel Paint Creek-Cabin Creek Strike iz leta 1912–13. Premogovniki so privedli zasebno policijsko silo in v naslednjem letu so izbruhnili nasilni boji. Rudarji so se na koncu vrnili na delo, vendar je bil to šele začetek rudnih vojn.
Bitka na gori Blair
Osredotočenost na vojna med prvo svetovno vojno je ohladila konflikt med sindikati in lastniki premogovnikov. Toda leta 1920 je v Matewanu v Zahodni Virginiji prišlo do konflikta med sindikalnimi organizatorji in premogovniki, ko so agentje poskušali izseliti rudarje iz stanovanj v podjetju in izbruhniti nasilje. Napetosti se niso zlomile in leto kasneje so rudarji na največjo vstajo po državljanski vojni odkorakali na goro Blair, da bi zahtevali njihovo pravico do združevanja. Rudarji so se pomerili, vpoklicana je bila Nacionalna garda, bombe so padle z vladnih letal, organizatorji pohoda pa so bili obtoženi in sodni izdajstvu, a niso bili spoznani za krive. Bitka je postala vir ponosa za številne zahodne Virginijce - rdeče bandane, ki so jih nosili, so "rdečico" spremenili v pozitiven izraz - in ustvarili so generacije sindikalnih organizatorjev v državi.
Nova pogodba
Izvolitev Franklina Roosevelta je prinesla več priložnosti sindikatom in delavcem. Leta 1933 je nacionalni zakon za oživitev industrije dovolil delavcem, da kolektivno trgujejo za pravice in prepoveduje sklepanje pogodb o delavcih, ki pravijo, da bodo zaposleni le, če ne bodo člani sindikata. Članstvo v Uniji ni raslo samo pri premogu, ampak tudi pri steklarjih in jeklarjih.
