Skippers Canyon je priljubljena destinacija za ljubitelje pustolovščin, ki raziskujejo Queenstown in njegovo okolico. Ta neverjetno slikovita soteska, ki se razprostira približno 22 kilometrov in je običajno dostopna po isti cesti, ki vodi ljudi na Coronet Peak, je igrala bistveno vlogo v preteklosti Nove Zelandije. Tu je kratek pogled na zgodovino, ki se skriva za to neverjetno silo narave.
Zlata hitenje
Kanjon in bližnja točka Skippers so poimenovali po 'skiperju' Malcolmu Duncanu, severnoirci, ki si je vzdevek prislužil po delu na ameriških ladjah. Duncan je bil del rudarstva, ki se je zgodil v regiji Otago na Južnem otoku in je leta 1862 v kanjonu odkril zlato.
Ta zlati hiter se je pravzaprav začel nedaleč od kanjona Skippers, v tistem, kar je danes znano kot Arthur's Point. Novembra 1862 sta Thomas Arthur in Harry Redfern lahko v treh urah izkopala približno štiri unce (28, 3 grama) zlata, pri čemer nista skrivala svojega vleka. Rudarji so se začeli pretakati v regijo in kmalu zatem je reka Shotover (znotraj kanjona Skippers) postala znana po najbogatejši reki na svetu. Resničnost te izjave pa je težko potrditi, saj ni uradnih zapisov o tem, koliko zlata so našli.
Kanjon skiperjev © Bernard Spragg / Flickr
Ključne značilnosti kanjona Skippers
Potem ko so zbrali prve koščke zlata, so rudarji začeli raziskovati Canyon Skippers v celoti: gorvodno, nad različnimi gorami in hribi, po brezpotjih in znotraj strme stene. Ni minilo dolgo, da sta dva rudnika Maori, Dan Ellison (aka Raniera Erihana) in Hakaria Maeroa, odkrila 25 funtov zlata na območju, ki je postalo znano kot Maori Point. S to obsežno najdbo je prišlo do ustanovitve majhnega naselja, imenovanega Charlestown, v katerem je do leta 1864 živelo približno 1000 prebivalcev. Potem ko je bilo vse pridobljeno zlato, se je število mest zmanjšalo na 400. Te dni je vse, kar je ostalo od Charlestona je nekaj ruševin.
Skiperji Canyon Maori Point © YSander / Wikimedia Commons
Poleg reke Shotover je bil Skippers Creek, kasneje preimenovan v Skippers Point, do leta 1900 izjemno priljubljeno rudarsko mesto. Domačija kolodvora Mount Aurum, poimenovana po goro v bližini, je bila ustanovljena za namestitev minerskih rudarjev. Podobno kot v Charlestownu je tudi Skippers Point doživel 1000-milijonski razcvet prebivalstva, ki se je na koncu zlatega naleta leta 1864 povzpel na 200. Za razliko od Charlestown-a pa je še danes mogoče najti značilne značilnosti zlatega navala: vključno s slivojem trdijo Službo podjetja Skippers, domačija Mount Aurum Station, šola skiperjev in pokopališče.
Šolska hiša in domačija Aurum v točki Skippers © YSander / Wikimedia Commons
Skippers Road in Skippers Bridge izstopata v zgodovini, preteklosti in sedanjosti območja. Pot do kanjona Skippers je bila oblikovana, ko so rudarji potovali s konji, vendar so bili neverjetno strmi in zelo nevarni za plovbo. Zahteve po ustrezni dostopni točki so še naprej rasle, območje pa je bilo raziskano za gradnjo ceste Skippers leta 1883. Štirje izvajalci so morali opraviti delo v obdobju sedmih let. Dandanes mnogi odseki ceste še vedno ostajajo nespremenjeni.
Vrata pekla na cesti Skippers © YSander / Wikimedia Commons
Medtem je bil najvarnejši način za prehod čez kanjon skozi obešalni most. Dela na prvotnem mostu Skippers, ki je čez reko Shotover prestopil približno šest metrov nad vodo, so se začeli že leta 1866. Dovzetnost strukture za poplave je privedla do zamenjave leta 1871. Ko se je cesta Skippers približala dokončanju, so bili narejeni načrti tretjič obnoviti most - projekt, ki se je začel leta 1898 in je bil dokončan šele po koncu zlatega naleta leta 1901.
Skippers Bridge © YSander / Wikimedia Commons
