Fundacija Poetry vsako leto enemu ameriškemu pesniku podeli nagrado za poezijo Ruth Lilly. Čast, ki vključuje 100.000 ameriških dolarjev, gre živemu pesniku, katerega truplo dela izstopa ne le po širini, ampak tudi po svoji lepoti, zapletenosti in kakovosti. Odkar je nagrada izšla leta 1986, je to postala eno najprestižnejših nagrad, ki si jih pesnik lahko prisluži. Kot mogoče ugibamo, nagrada za poezijo Ruth Lilly ni mogoča brez filantropa in ljubiteljice poezije, Ruth Lilly.
Ruth Lilly, rojena leta 1915, je odrasla kot edina naslednica farmacevtskega podjetja svoje družine, Eli Lilly & Company. V svojem življenjskem obdobju bo Lilly podarila približno 800 milijonov ameriških dolarjev dediščine organizacijam, ki podpirajo vzroke, v katere je verjela. Ti vzroki so vključevali izobraževanje, umetnost in zdravstveno varstvo.
V tridesetih letih je Lilly začela pisati poezijo. Oboževala je obrt in večkrat poskušala svoje delo objaviti v reviji Poetry. Čeprav poezija nikoli ni sprejela njenih pesmi, je Lilly ohranila močno naklonjenost pesmi in umetnikom, ki stojijo za njimi. Leta 1986 je ustvarila pesniško nagrado Ruth Lilly, s katero je počastila pesnike za življenjsko dobo izjemnega dela. Zmagovalce izbere odbor iz štirih članov, ki dobro poznajo ameriške pesnike in samo obrt.
Lanska dobitnica nagrade za poezijo Ruth Lilly je bila Joy Harjo, pesnica, igralec, glasbenik in avtor, ki poglobljeno piše o zadevah, kot sta feminizem in socialna pravičnost. Harjo je domorodni Američan in član skupine Muscogee / Creek. Velik del njenega dela obravnava in spoštuje tradicije First Nation.
Joy Harjo © Joy Harjo / WikiCommons
Čeprav Poezija ni nikoli sprejela trditev Ruth Lilly, ženska ni imela ničesar. Leta 2003 je darovala velikodušno vsoto takratnemu Združenju moderne poezije. To darilo je omogočilo prehod MPA v fundacijo Poezija in zagotovilo stalen razvoj in naklado revije Poetry. Fundacija Poetry zdaj sedi v Chicagu v soseski River North v čudoviti zgradbi s knjižnico, ki vsebuje več kot 30.000 naslovov.
Vhod v Poetry's Building Poetry Building v Chicagu © Alanscottwalker / WikiCommons
Brez Ruth Lilly poezija v Chicagu ne bi bila niti približno tako dostopna in ameriških pesnikov ne bi slavili tako visoko.
