Omar Torrijos je bil panamski diktator, ki je s ZDA pogajal o pogodbah o Panamskem kanalu, kar je 31. decembra 1999 privedlo do nadzora Paname nad svetovno znanim kanalom.
Torrijos je Panamo vodil desetletje, od leta 1968 do 1978, pod njegovo diktaturo. Bil je eden redkih latinskoameriških voditeljev, ki je obiskal Fidela Castra na Kubi.
Čast za Omarja Torrijosa © Wikimedia Commons
Čeprav sta se korupcija in trgovina z mamili povečevali, so pozitivni rezultati njegovega razsodbe vključevali širitev socialnih storitev, zatiranje levičarskih agitatorjev dela in Panamanov afriškega porekla, ki zapolnjujejo vidnejše vladne vloge.
S prenosom Panamskega kanala in cone preko Panamske suverenosti je njegov glavni cilj dosegel Torrijos. 7. septembra 1977 sta skupaj s predsednikom Združenih držav Amerike Jimmyjem Carterjem podpisala dve pogodbi, s katerimi sta uradno sprožila postopni prenos oblasti.
Čoln, ki prečka Canal, Panama © Chalkcroft / Pixabay
Rojen 13. februarja 1929 kot Omar Torrijos Herrera v Santiago de Veragua v Panami je obiskoval vojaško šolo v Salvadorju. Študiral je tudi vojaške predmete v ZDA in Venezueli.
Leta 1952 je bil Torrijos imenovan za drugega nadporočnika v Nacionalni straži Paname, edini vojaški sili države. Leta 1966 je postal podpolkovnik, nato leta 1968 polkovnik. Oktobra 1968 je Torrijos sodeloval pri državnem udaru Nacionalne garde, ki je svrgel predsednika Arnulfoa Ariasa. Torrijos je v tem času nastopil kot vodja nove vojske in si pridobil naziv, načelnik vlade in vrhovni vodja Panamske revolucije. Torrijos je postal brigadni general leta 1969.
Po izvolitvi oktobra 1978 je Torrijos zavrnil ponovno kandidaturo za nov mandat. Obdržal je poveljstvo nacionalne garde.
31. julija 1981 je Torrijos, ko je umrl v letalski nesreči v džungli Penonome, v Panami, opravil vojaški pregled. Star je bil 52 let.
Leta 2004 je bil za predsednika Paname izvoljen Torrijosov sin Martin.
