Neapelj je znan po svojih legendarnih picerijah, čudovitem razgledu na goro Vezuv in stanovanjskim zakladom s Pompejev v Nacionalnem arheološkem muzeju, vendar malo ljudi ve, da je mesto dom tudi najstarejše operne hiše na svetu. Teatro San Carlo, ki je bil prvič odprt leta 1737, je naročil burbonski kralj Karlo VII., Ki je hotel neapeljsko mesto podariti s čudovitim gledališčem, ki bi pokazalo njegovo moč in zagotovilo njegovo umetniško zapuščino.
Teatro San Carlo, ki se nahaja ob kraljevi palači na osrednjem trgu Piazza del Plebiscito v Neaplju, je ena najbolj razkošnih znamenitosti v prestolnici Kampanije. Zgrajena kot operna hiša za burbonskega kralja Karla VII., Ki je bival v kraljevi palači, je bila pred skoraj pol stoletja Teatro La Scala v Milanu in Teatro La Fenice v Benetkah. Teatro San Carlo sta zasnovala italijanska arhitekta Giovanni Antonio Medrano in Angelo Carasale, katerega model bi posneli za poznejša gledališča, zgrajena v Evropi.
Teatro San Carlo © Livia Hengel
Operna hiša je zgrajena v obliki podkev in je vsebovala 184 škatel, v katerih je bilo mogoče sprejeti 1379 ljudi. Otvorili so ga 4. novembra 1737, na dan praznovanja suverenega kralja, z uprizoritvijo Ahila v Sciroju neapeljskega skladatelja Domenica Sarroja in močno občudovali njegovo eleganco: gledališče je imelo zlate okraske in modro oblazinjenje - barve Bourbona - a dih jemajoča stropna freska, ki prikazuje Apolona in Minerve, ter kraljevsko škatlo z regalsko krono. Del gledališča je uničil požar leta 1816, vendar ga je kralj Ferdinand IV., Sin Karla VII., Obnovil v manj kot letu dni. Vplivni francoski pisatelj Stendhal, ki se je udeležil njegove ponovne otvoritve, je izjavil, da „po vsej Evropi ni nič
.se približa temu gledališču ali celo poda najslabšo idejo “, kot priča o svoji slavi. Ponovno je bil posodobljen leta 1844, da vključuje nove okraske, in oblazinjenje je bilo spremenjeno iz modrega v rdeči žamet, ki ga vidimo danes.
Teatro San Carlo © Livia Hengel
Neapolitska opera, osredotočena na solo glas in čudovit slog, je bila prevladujoča v Evropi 18. stoletja, Neapelj pa je postal osrednja točka skladateljev na celotni celini, zato je bilo na sceni Teatra San Carlo skladba prestižnega pomena.. Neapelj in njegova operna hiša sta izgubila pomen po združitvi Italije leta 1861, ki je združila oblast v enotno državo Kraljevino Italijo z Rimom kot prestolnico.
Teatro San Carlo © Livia Hengel
Teatro San Carlo je bil poškodovan z bombami med drugo svetovno vojno in je med letoma 2008–2009 doživel pomembno preobrazbo, ki je obnovila svoj dekor, dodala sodobne ugodnosti in izboljšala odrske stroje. Danes gledališče uspeva pod umetniškim vodstvom Paola Pinamontija. Operne sezone trajajo od januarja do maja, baletna sezona pa traja od aprila do junija. Vstopnice za predstave so na voljo na spletni strani Teatro San Carlo.
