Žarki iz škrlatnih ladij so ikonični del hongkonškega pristanišča Victoria, na Kitajskem pa jih uporabljajo za ribolov, trgovino in vojne že vsaj od drugega stoletja. Zgrajena iz lahkega lesa, z ravnimi dni in jamborji, obloženimi z bambusovimi ploščicami, smeti predstavljajo kitajsko tehniko ladjedelništva. Več o njenem izvoru preberite spodaj.
Junks se je na Kitajskem prvič pojavil med dinastijo Han (206 pr. N. Št. - 220 n. Št.), Majhnim plitvitim plovilom z enim ali dvema jamboroma. Ozka oblika čolna je bila zasnovana tako, da je lahko hitro drsela po vodi, ravno dno pa je omogočalo pristajanje v plitvi vodi.
Na ladjah v kitajskem slogu so bila tudi "oblegana" jadra, kar pomeni, da so za stabilnost vgrajevala bambusove bodice. Te bodice so služile več namenom. Najprej je odrezalo jadro in tako zaščitilo majhna raztrganja in solze pred ogrožanjem preostalega jadra. Drugič, bili so povezani tako, da so mornarji lahko prilagajali jadra s palube, ne da bi se morali ogroziti s plezanjem po jamboru.
Najzgodnejša jadra niso bila narejena iz platna, ampak iz tkane trave, ki jo je bilo treba namočiti v tanine, da so jih lahko zaostrili. Posledica tega je bil rdečkasto rjav odtenek, ki se je obnavljal, ko so bili izumljeni platneni jamborji. Svetli grimasti jamborji, ki jih danes vidimo v pristanišču Hong Konga, še vedno nosijo to zgodovinsko znamenje.
(Na vrh) KittyKaht / Flickr (spodaj levo) kaviarkirch / Wikimedia Commons | (Spodaj desno) Louis le Grand / Wikimedia Commons
Ko je čas napredoval, so postajali večni in postajali so več jambora. Do takrat, ko se je naokrog vrtela dinastija Song (950-1276), so bili drenki sestavljeni iz štirih jamborov in so bili ključni za narodno trgovino in trgovino.
V dinastiji Ming (1368–1644) so bili dunki vključeni v vojsko, kar je povzročilo mogočno mornarico. To je bilo obdobje admirala Zheng Heja, legendarnega pomorščaka 15. stoletja. Zheng Potoval je s cesarsko mornarico Ming vse do Indije, Arabije in celo do Afriškega rta dobrega upanja, trgoval s slonovino in začimbami ter vzpostavil diplomatske vezi s tujci. Zheng He armada je na vrhuncu imela 30.000 mornarjev in več kot 300 ladij, vključno z legendarno devetletno ladjo za zaklad. V dolžino 400 in široko 150 čevljev je bil največji smeti, zgrajen v zgodovini.
Medtem ko je odprave Zheng Heja spodbujal cesar Yongle, je bil njegov naslednik, cesar Hongxi, manj navdušen. Ko je prevzel prestol, je cesar Hongxi odpovedal pomorske ekspedicije, požgal floto, razgradil cesarsko posadko in ustavil sijočo dobo kitajske plovbe, prepoved, ki bi trajala naslednjih nekaj sto let.
Na jugu Kitajske, daleč stran od cesarske prestolnice, pa so skromni ribiči in celo gusarji ohranili in izvajali kitajsko ladjedelništvo. Danes lahko obiskovalci Hong Konga spoznajo slovito Aqua Luno, ročno izdelano, zgodovinsko verodostojno smeti, ki ponujajo pristaniška križarjenja in dobro obedovanje na krovu.
