Gledališče Castro je eno najstarejših in najbolj ikoničnih znamenitosti San Francisca. Castro je še vedno v lasti ustanoviteljske družine, ki gosti prireditve, festivale in poje za prebivalce in obiskovalce San Francisca.
Kastro gledališče © Benson Kua / Flickr
Eno najstarejših delujočih kinematografov v državi simbolizira evolucijo okrožja Castro. Soseska, ki obdaja gledališče Castro, je ena najbolj LGBTQ prijaznih lokacij v Združenih državah Amerike in služi kot središče za LGBTQ ponos v San Franciscu.
Zgrajeno leta 1922 je Castro gledališče zasnoval arhitekt Timothy L. Pflueger, znan po gradnji znanega gledališča Paramount v Oaklandu. Castro ima 1.400 sedežev, s približno 800 stoli spodaj in 600 na balkonu. Gledališče ima tudi redek strop iz usnjene kože - učinek, ki je nastal med postopkom notranje opreme, zaradi česar je strop videti, kot da je bil narejen iz podrobnega usnja. To je edina preostala tovrstna zgornja meja v ZDA in je po vsej verjetnosti ena izmed zadnjih na svetu.
Preostanek zasnove naj bi spominjal na mehiško katedralo. Motiv freske pokrivajo stene notranjosti gledališča, ki so bile ustvarjene z redkim postopkom mokrega ometa, imenovanim scrafitto.
Brata Nasser sta v začetku 20. stoletja financirala gradnjo gledališča Castro za 300.000 dolarjev, kar je približno 3, 7 milijona dolarjev današnjega gospodarstva. Pod lastništvom družine Nasser je potekal do leta 1976, obdobja, ko je Castro predvajal prve in druge vodilne mainstream filme. Za okoliško skupnost je služil kot lokalno kino, da bi lovil uspešnice na blagajni. Leta 1976 so Castro dali v zakup Surf Theatre in nato kasneje Blumenfeld, obe sta bili gledališki korporaciji, podobni današnjim AMC Entertainment ali Regal Entertainment. V tem času sta obe verigi Castrov razstavni format spremenili v repertoarno kino, tuje filme, filmske festivale in posebne prvovrstne predstavitve.
Organist v gledališču Castro © Hobvias Sudoneighm / Flickr
Zgodovinski prikaz Kastro gledališča mora vsebovati zgodbo za orgle. Orgle Teatra Castro, na zgornji sliki, so leta 1979 zgradili Ray Taylor in njegovi sinovi in so vse od takrat zagotovili glasbeni uvod v vsak film v gledališču. Zaradi natančnega izbiranja delov družine Taylor je ta organ potreboval tri leta. Zgrajena je z deli z vsega sveta, družina Taylor pa ima še vedno lastništvo ikoničnega instrumenta.
Julija 2001 se je družina Nasser povrnila lastništvu gledališča Castro in močno izboljšala kakovost gledanosti. Izboljšale so se stoli, oblazinjenje ter zvočne in zaslonske tehnologije. Oder so razširili tudi na predstave v živo, med katerimi so nekateri razstavni film Rocky Horror, komična dejanja in druga gledališka dela.
Novembra 2008 je Castro organiziral dogodek, poseben za življenje mnogih prebivalcev San Francisca: svetovno premiero biopskega mleka Gus Van Sant. Ta film je dokumentiral življenje Harveyja Milka, kalifornijskega prvega odkrito izvoljenega uradnika v Kaliforniji, ki je bil umorjen med poskusi razveljavitve zakonov, zaradi katerih so gay izobraženci odprli pouk v šolah. Sean Penn je za portret Harveyja Milka dobil oskarjevo nagrado, Castro Theatre pa je imel v filmu kratek kamero.
Gledališče Castro služi kot znamenitost, ki predstavlja ne le mesto, temveč tudi prebivalce mesta. Priča je razvoju kulture San Francisca - od konservativne do sprejemanja, od sovražne do ponosne.
Kastro gledališče © chrisjtse / Flickr
