Boushra Almutawakel, prva priznana Jemenska fotografinja, ostaja prepoznavna po tem, da je bila prva, a tudi zato, ker se je zaradi svoje nadarjenosti drznila izraziti kulturne in verske polemike, ki prevladujejo v njeni državi.
Boushra se je rodil leta 1969 v glavnem mestu Sana'a v zelo konservativni in verski družini, imenovani hašmisti. Začetno izobrazbo je pridobila v rodni državi in kasneje obiskovala diplomski program za mednarodno poslovanje v Washingtonu. V tem času se je lotila šesttedenskega poletnega tečaja fotografiranja, ki jo je na številne načine navdušil in navdihnil. Po vrnitvi v Jemen leta 1994 se kljub temu, da je bila zaposlena kot svetovalka za izobraževanje, ni zadržala pred svojo strastjo. Organizirala je fotografske razstave in za svoje delo prejela veliko priznanja.
Fotografija Boushra Almutawakela mestne krajine Sane'a © British Council / Flickr
Po treh letih in pol se je proti nasvetom vrstnikov odločila, da bo opustila službo in se ukvarjala s fotografijo kot kariero za polni delovni čas. Potovala je v odročna območja Jemena in na fotografiranje naletela na očarljive ljudi. Leta 1999 so ji priborili še eno priložnost, da z možem obišče ZDA. Izkoristila je to priložnost in se vpisala v portfeljski center ter si prislužila diplomo iz reklamne fotografije. Njeno delo v ZDA je zajemalo predvsem portrete žensk. Svoje delo je uspela razstaviti na nacionalni in mednarodni ravni in sodelovala pri več priznanih organizacijah, vključno z Združenimi narodi, CARE International, kraljevskim nizozemskim veleposlaništvom, Francoskim kulturnim centrom, Britanskim svetom ter različnimi revijami in prispevki. Poleg tega je osvojila nagrade in naslove za svoj izjemni talent in umetnost.
Če je ugotovila, da je tanjšanje muslimanskih žensk sporno, in ob upoštevanju različnih mnenj, ki jih je pritegnila, je želela Boushra s svojo umetnostjo projicirati različne vidike hidžaba. Vzpostavila ga je v okviru projekta z naslovom Serija Hijab leta 2001. V nadaljevanju serije so prikazane ženske, ki so podvržene kulturnim vsiljevanjem hidžaba, in razkrivajo stereotipe, povezane z njim.
True Self (2002) je bil podvig, ki ga je navdihnila perspektiva Nawal Sadway, da ima pravo identiteto deklice skrito, ne glede na to, ali je oblečena v hidžab ali okrašena z ličili. Fotografirala je ženske, ki nosijo ličila in jih prekrila v temno tančico, v primerjavi s svojim resničnim jazom brez okraskov. 'True Self ii' (2010) je nadaljnja izdelava obstoječe ideje z bolj poglobljenim vpogledom in analizo. Drugo pomembno delo, „zastava Francije“ (2010), prikazuje prepoved žensk, ki nosijo tančice, kot nepristransko zavezo, ki prikazuje pomanjkanje strpnosti, razumevanje človekovih pravic in svobodo izbire.
V filmu What If (2008) izziva norme družbe, tako da namesto žensk upodablja moškega v tančico. Ta ideja je bila pri ženskah neizmerno priljubljena, privlačila pa je velike kritike moških. Boushra se je pritožila, da samci niso videli humorja v njej. Eno njenih nedavnih del vključuje fotografije ženske, oblečene kot moški. S to edinstveno upodobitvijo je začrtala podobnost v oblekah moških in žensk arabskega sveta; oba nosita ohlapne dolge halje in pokrivala za glave. Poleg tega je v močni vlogi upodobila žensko in poudarila, da so ravno tako dobre, če jim je dana priložnost.
Boushra Almutawakel © Gilbert Descloux / Flickr
Eyemotion (2008) metaforično komentira nepotreben trend pokrivanja obraza kot dela tančice. Šaljivo upodablja supresivno plat tako skrajne oblike pokrivanja. Mati, hči in lutka (2010) je eden izmed živahnih podprojektov te serije, v katerih je fotograf uporabil sebe, svojo najstarejšo hčer in lutko, da bi razstavil skrajneški pogled na žensko obleko. Niz fotografij sega od tega, da bi se ležerno oblekli, da bi na koncu izginile. Fotografirala je barvite jemenske hidžabe, da bi poudarila njihovo lepoto in čar, v primerjavi z dolgočasnimi temnimi oblekami, uvoženimi iz zaliva in vehabije.
Fulla (2010) je zabavna slikovna serija, ki pokriva življenjske dogodke običajnega muslimanskega dekleta z uporabo "islamske lutke Barbie", kot jo opisuje Boushra. Sega od posnetkov njenega univerzitetnega življenja, pri čemer upošteva vsakdanje molitve. Njeno delo se ne vrti samo okoli tančic ali ženskih vprašanj. Delala je pri drugih projektih, ki vključujejo razvoj, socialno-ekonomska vprašanja in izobraževanje. Strata je projekt, ki ga je naročil Britanski svet, s poudarkom na različnih razredih, ki prebivajo v Sani, s fotografiranjem notranjosti vil do koč v slamih. Drug projekt, ki ga je izvedel Boushra, se imenuje Sodobno muslimansko življenje, ki dokumentira obrede in tradicije, ki jih muslimani spoštujejo, in se razlikujejo od porok, molitev in praznovanj do drugih verskih praznikov.
