Očeta in hčerki duo Stanley Tse in Lucy Mitchell lastita SeeWoo, enega izmed najdaljših kitajskih supermarketov v Londonu v središču Chinatown-a. V centralni londonski enklavi govorijo o trendih hrane in premikajoči se demografiji, in zakaj menijo, da je londonski Chinatown najbolj kul na svetu.
Vrata Chinatown označujejo vhod v londonski Chinatown © Lesley Lau / Culture Trip
Kitajska diaspora je v iskanju zatočišča, blaginje ali obojega v zadnjih 500 letih potovala po svetu in ustanovila mestne enklave, ki jim danes pravimo Chinatowns. Namesto skrbno varovanih kulturnih otokov so danes Chinatowns prehodni prostori, ki odražajo širše pogoje okoliških okolij. To so razlogi za prepir, saj se različne generacije, družbeni sloji in etnične skupine pogajajo o različnih perspektivah za prihodnost.
Če presežemo loke, ki so okrašene z zmajem, in novoletne parade, povečamo Chinatowns v New Yorku in Londonu. Kljub razlikam v velikosti so ta središča v središču kitajske skupnosti New Yorka in Londona združena zaradi njihovega pomena za kulturno tkivo vsakega mesta. Pogovarjamo se z dolgoletnimi člani obeh skupnosti - mladim upravljavcem družinske čajne trgovine na Grand Streetu na Manhattnu in očetovskim dvojcem za enim izmed najdaljših kitajskih supermarketov v Londonu - o Chinatownu, ki ga poznajo, njegovi zapuščini in preobrazba.
Stanley Tse in Lucy Mitchell lastita SeeWoo, največji uvoznik kitajskih izdelkov v Londonu © Sam Gregg / Culture Trip
Stanley Tse, predsednik SeeWoo
V London sem prišel iz Hong Konga leta 1961. V teh dneh sem se zelo enostavno preselil sem. Nekdo bi samo napisal pismo, v katerem je pisalo: "To osebo želim zaposliti za mojo restavracijo"; odnesel bi ga v potno pisarno, in to je bilo to - bil bi v Angliji!
Chinatown je bil prvotno v Limehouseu v vzhodnem Londonu. Področje Soho v Londonu je šele v 70. letih začelo postajati Chinatown - veliko ljudi iz Hong Konga je prihajalo in odpiralo odvzem prostorov in restavracij. Na ulici Gerrard je bilo le nekaj manjših trgovin, ki prodajajo kitajsko in mandarinsko hrano: Loon Fung in New Loon Moon. Pred tem sta bila ulica Gerrard in ulica Lisle polna trgovin z elektroniko.
Londonska kineska četrtina ponoči žvižga, v slaščičarnah pozne noči privabljajo kitajske študente © Lesley Lau / Culture Trip
Leta 1969 sem odprl restavracijo v Bushey Heathu, imenovano Lantern House. Veliko kupcev bi naročilo kitajsko hrano v ameriškem slogu, kot so sesekljan suey in sladko-kisli piščanec. In vedno bi prosili za čips, kruh in maslo! Šele ko so ljudje v 70. letih začeli hoditi na počitnice v vzhodno Azijo, so si zaželeli pristne jedi. Toda v tistih dneh je bilo težko najti potrebne sestavine.
Spoznali smo, da moramo začeti uvažati izdelke - ne samo zame, temveč tudi za vse nove kitajske restavracije. Takrat sva z bratoma ustanovila SeeWoo. Svojo restavracijo sem prodal, čeprav je bila uspešna. Želel sem podpreti skupnost.
Loon Fung je bil prvi vzhodnoazijski supermarket v Chinatownu © Lesley Lau / Kulturni izlet in © Sam Gregg / Kulturni izlet
Štiri trgovine v Chinatownu ni enostavno. Imel sem srečo. Ko sva z bratom skušala najti prostor za supermarket, sem na ulici Lisle videla to trgovino v obliki črke L, ki je dovolila. V sosednji hiši je bila indijska restavracija, na drugi strani pa peep show, za 50p. Poklicala sem nepremičninske agente, da sem se pozanimala o trgovini v obliki črke L. Ko sem fantu po telefonu povedal svoje ime, mi je rekel: "Stanley Tse! Vsak dan sem hodil v Lanternovo hišo na kosilo in vedno si mi dal brezplačno steklenico piva! Bi radi odprli supermarket? Seveda!"
Tako smo kupili številko 19, trgovino v obliki črke L. Indijska restavracija se je zaprla, zato smo jo prevzeli. Peep show je ostal nekaj let, sčasoma pa smo tudi to prevzeli.
Sprva smo prodajali posušeno hrano in svežo zelenjavo. Pred kratkim smo odprli pult za sveže ribe in meso - prvi pult žive ribe v Chinatownu. Ampak resnično smo znani po svojem sadju in zelenjavi - korenini lotosa, liči, takšnih. Znan sem kot človek, ki je pripeljal pak choi v Veliko Britanijo!
Kitajski pridelki in sveže ribe v prodaji v Chinatownu © Lesley Lau / Culture Trip
Lucy Mitchell, generalna direktorica SeeWoo
Ko sem bil otrok, je bil Chinatown zelo drugačen. Vsi so bili kantonci - sploh ne bi videli veliko zahodnih obrazov. Tako je bilo na ta način precej nedostopno. Ko so začeli prihajati ljudje s celinske Kitajske - študenti, obiskovalci in njihove družine - je to spremenilo vse, tudi naš asortiman izdelkov. Zdaj imamo veliko kitajske regionalne hrane, celotno sečujansko ponudbo, pa tudi hrano iz vse vzhodne Azije. Spremenila se je tudi naša baza strank. Zdaj prihaja veliko zahodnjakov, kar kaže na to, kako je postala osrednja azijska hrana.
V Chinatownu se v zadnjih letih razširijo restavracije in prodajalne hotpotov © Sam Gregg / Culture Trip
Ker toliko ljudi prihaja in prihaja iz Kitajske četrti, zlasti s toliko kitajskimi študenti, se mora prehrambena kultura tu dohiteti. Zdaj je malo več. Ljudje ljubijo jianbing, vrsto kitajske ulične hrane. Obstajajo majhne pult restavracije, kot je kitajska Tapas House. Ne gre več za posedanje obrokov.
V zadnjih letih se je pojavilo veliko specializiranih krajev - prodajalne čajev z mehurčki, sladice. Kitajski študentje res ne pijejo, a imajo radi sladice pozne noči. Prava norost v Aziji je zdaj prišla sem. Tajvanske trgovine s čaji, kot je YiFang, so resnično priljubljene - ljudje se norčijo zaradi svojega rjavega sladkornega čaja.
Pred nekaj meseci sem bil v San Franciscu. Nisem mogel verjeti, kako velik je Chinatown - več kot 15 blokov. Glede na to se je pred 15 leti počutil kot Chinatown. Nimajo enakih regionalnih in sladicnih trendov. V Londonu imamo veliko mladih, trendovskih kitajskih študentov, toda tam vidite staro kitajsko skupnost.
Cate Shop Golden Gate je dolgoletna, neokusna pekarna, ki prodaja okrasne torte in puhaste žemljice © Sam Gregg / Culture Trip
Chinatown je vsekakor ključnega pomena za londonsko kulturo. To je sinonim za gostinsko industrijo in kulturo prehranjevanja v Veliki Britaniji. Tako je sestavni del Londona in tako pomemben za kitajsko skupnost v Londonu. Vidite, kako pomembno je za kitajsko skupnost, Londončane in ljudi iz še bolj oddaljenih krajev, ko greste na kitajsko novo leto. Kar je ljubko, je to, da je to praznovanje, ki je bilo od nekdaj v središču kitajske skupnosti, zdaj pa je tudi v središču londonske širše skupnosti. To je prvi festival v britanskem koledarju, ne samo za Kitajce v Veliki Britaniji, ampak za vse Britance.
Rdeče luči in kitajski znaki krasijo Kitajsko četo © Lesley Lau / Kulturno potovanje
