Težko je imeti slab dan v službi, ko so vaši kolegi geparji, nosorogi in srebrno obrazani rogovi. To je tisto, s katero Nikki Smith, nadzornica zbiranja živali v zavetišču divjih živali Safari West v Santa Rosa v Kaliforniji, sodeluje vsak dan, ko se poroča o svojem delu v hribih okrožja Sonoma v severni kaliforniji. V parku 400 hektarjev živi več kot 850 živali in 113 vrst afriških sesalcev in mednarodnih ptic, ki Smith in njene človeške sodelavce zasedajo in obiskovalce očarajo. Kako je torej skrbeti za toliko kosmatih in pernatih prijateljev? Smith se je odprla o svojem življenju na divji strani vinske dežele.
Kakšen je povprečen dan za vratarja Safarija West?
Začnem svoj dan z delom, ki mu pravimo "življenjski pregledi", in se prepričam, da so vse živali varne in zdrave in še vedno tam, kjer naj bi bile. Nato gremo skozi in začnemo hraniti in ustvarjati diete za živali, s katerimi delamo tisti dan. Skrbniki Safari West delujejo v sistemu strun. Imamo sedem strun, ki so razdeljene glede na lokacijo in imajo določene živali, s katerimi bodo strune delovale čez dan. Sem eden od vodje oddelka za živali, tako da če imamo polno osebje za vse naše strune, bom bodisi pomagal tam, kjer sem potreben, ali pa bom delal na posebni oskrbi živali.
Naš program usposabljanja smo posodobili z vsemi našimi živalmi in ena od vrst, s katerimi tesno sodelujem, so žirafe. Naš program usposabljanja je tudi del programa obogatitve, ki ga izvajamo, trening pa nam omogoča, da z živalmi sodelujemo pri morebitnih medicinskih postopkih, ne da bi morali žival umiriti in jih narediti čim bolj udobne. Večino dni preživljam pomagajoč, kjer lahko, veliko pa tudi počistim in treniram.
Obiskovalci si ogledajo zebre v rezervatu za prostoživeče živali Safari West v Santa Rosa, Kalifornija z dovoljenjem Safari West
Proti koncu dneva bomo začeli zavijati stvari in tukati živali, znane tudi kot premikanje, če je potrebno, in zaključili dan na enak način, kot smo začeli: s tem, da bomo poskrbeli, da se bodo vsi naselili in kje naj bi bili biti.
Mati žirafa in njen dojenček v zajtrku divjih živali Safari West v Santa Rosa, Kalifornija © Safari West
Kako je delo z živalmi v zaledju s površino 400 hektarjev drugačno kot delo z živalmi v tradicionalnem okolju živalskega vrta?
Različno je na toliko načinov in enako kot v mnogih. Kakor koli že, lastniki preživijo svoje življenje, tako da življenje živali, ki jih delajo, opravijo v največji možni meri z orodjem, ki jim je dano. Vsakemu delu so dobri in slabi deli in to se ne spremeni, pa naj bo to živalski vrt ali rezervat divjih živali.
Rdeči ruševin lemur v rezervatu za prostoživeče živali Safari West v Santa Rosa, CA Z dovoljenjem Safari West
Nosorogi na območju Safari West divjadi v Santa Rosa, CA Z dovoljenjem Safari West
