Austin je 11. najbolj naseljeno mesto v Združenih državah Amerike, a nima strokovne športne organizacije. Tu je pogled na trenutno športno prizorišče teksaškega mesta in potencialno potezo, da se tam pripelje pro šport.
15 najbolj naseljenih mest v ZDA so New York City, Los Angeles, Chicago, Houston, Philadelphia, Phoenix, San Antonio, San Diego, Dallas, San Jose, Austin, Jacksonville, San Francisco, Indianapolis in Columbus.
Toda eno od teh mest nima tistega, s čimer se ostalih 14 ponosno ponaša: poklicna športna organizacija.
Austin v Teksasu je edino mesto v prvih 15 - in le štiri od prvih 30 - brez profesionalne organizacije. Nasprotno pa imata New York City in Los Angeles po 11 profesionalnih franšiz.
"Precej frustrirajoče je biti največje mesto v državi brez profesionalne ekipe, " pravi prebivalec Austina Kevin Fan, ki spremlja Houstonove pro-ekipe. "Bil bi zelo navdušen, če bi Austin dobil profesionalno ekipo. Hodil bi na igre, predvsem košarko in baseball."
Če želite dodati žalitev odsotnosti, je mesto z več kot 983.000 prebivalci dom na devetem največjem športnem stadionu na svetu. Na Memorialnem stadionu Darrell K Royal-Texas v kampusu Univerze v Teksasu lahko živi ogromno 100.119 ljudi. Le Ohio stadion v Columbusu se uvršča višje (104.944) med objekti, ki se nahajajo v top 15 najbolj naseljenih ameriških mestih.
In ni tako, kot da v Austinu ne marajo svojih športov. Mesto ima litanijo ljubiteljskih organizacij: zvezde Teksasa (ameriška hokejska liga), Austin Spurs (NBA D-liga), Austin Sol (Ameriška Ultimate Disc League), Austin Outlaws (Ženska nogometna zveza), Austin Huns (Texas Rugby Union) ter bližnji Round Rock Express (AAA, Pacific Coast League). Univerza v Teksasu je s svojega atletskega oddelka v letu 2017 prinesla tudi 182, 1 milijona dolarjev prihodka - kar je večina vseh fakultet v državi.
Povpraševanje zagotovo obstaja v mestu, vendar so prebivalci prisiljeni, da se več kot eno uro vozijo do San Antonija, dve uri in pol do Houstona ali skoraj tri ure do Dallasa, da bi potešili svojo športno žejo.
Vendar se zdi, da je Austin morda bližje kot kdajkoli prej pridobitvi poklicne športne organizacije.
Avstralski mestni svet je avgusta 2018 odobril pogodbo za stadion Major League Soccer (MLS) v bližini McKalla Place. Po Forbesovem mnenju je Svet glasoval 7-4 za sklenitev dogovora, vendar je član sveta z območja, na katerem bo zgrajen stadion (Leslie Pool), glasoval proti, saj je verjel, da mesto "daje preveč", tako da je dovolil razvijalci Precourt Sports Ventures (PSV) najamejo zemljišče za 550.000 dolarjev na leto po petih letih in kaznujejo v višini 6 milijonov dolarjev, če PSV odpove dogovor, da plača za pričakovane 200 milijonov dolarjev stroškov.
„Želimo se zahvaliti mestnemu svetu v Austinu za sprejetje današnjih pomembnih resolucij. Svetu se zahvaljujemo, ker je potrdil utemeljeno podporo za pomoč pri speljevanju MLS v Austin, "je PSV dejal v izjavi po glasovanju.
Anthony Precourt, generalni direktor PSV-ja, je tudi lastnik Columbus Crew, ene od prvotnih franšiz MLS. Precourt je oktobra 2017 izjavil, da namerava organizacijo preseliti iz Ohia v Austin leta 2019, če ne bo zgrajen nov stadion v centru Columbusa. Avgusta 2018 je PSV celo šel tako daleč, da je razkril ime in značko za nov potencialni klub MLS, Austin FC.
Vendar pa navijači posadke niso pripravljeni tako enostavno pustiti franšize. Save The Crew, zagovorniška skupina, ustvarjena za ohranjanje organizacije v Columbusu, poziva podpornike, naj storijo vse, kar je v njihovi moči, da preprečijo preselitev v Teksas.
Potencialni premik PSV je celo povzročil dan na sodišču septembra 2018, vendar odločitev ni bila sprejeta. "Ta zadeva poteka dobro in se bo nadaljevala, " je dejal sodnik Jeffrey M Brown.
