Čeprav je bilo že nekaj uspešnih založb v črni lasti, kot so Peacock Record in Vee-Jay Records, je glasbena industrija dolgo ostala zelo razdeljena po rasnih poteh. Berry Gordy Jr. Pa je menil, da je čas za spremembo: zamislil je založbo, ki jo vodijo temnopolti ljudje, s črnimi izvajalci, vendar z osrednjim trgom, črno-belim. 12. januarja 1959 je Gordy ustanovil to, kar bi postalo znano kot Motown Records Corporation. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je Motown postal najuspešnejši zagovornik tistega, kar je postalo znano kot Motown Sound, slog soul glasbe z izrazitim pop vplivom. Tukaj je 10 pesmi, ki osvetljujejo zgodovino ene najodmevnejših založb vseh časov.
Barrett Strong - Denar (to je tisto, kar želim) (1959)
Z denarjem (to je tisto, kar želim) je nekdanji gospel pevec Barrett Strong dosegel prvo veliko uspešnico za Gordy's Motown Records Corporation. Zaradi svoje preproste melodije in neposrednega sporočila je Money (That’s What I Want) pesem, ki je nadvse očarljiva in nalezljiva. V preteklih letih je bila skladba pogosto zajeta, zato so jih The Beatles, The Rolling Stones in The Sonics ponovno odnesli v lestvice.
Smokey Robinson & The Miracles - trgovina okoli (1960)
William Smokey Robinson in The Miracles sta bila prva dejanja, ki sta se podpisala na Motown Records. Robinson je postal podpredsednik podjetja in prvi hit številke Miracles, Shop Around, bo postal prvi uspeh prodaje Motown Records v milijonski prodaji. Skladba velja za eno najboljših plošč Miracles.
Marvelettes - Prosim, gospod Postman (1961)
Čeprav Marvelettes ni projicirala tako močne podobe kot Mary Wells, Martha Reeves ali Diana Ross in Supremes, jim je uspelo posneti kar nekaj uspešnic. Z dvema močnima glavnima pevcema, Gladys Horton in Wanda Young, je Marvelettes prinesla vrhunski klasični zvok deklet iz šestdesetih let prejšnjega stoletja, kar je odličen primer Prosim gospod Postman.
Stevie Wonder - Prstni odtisi 2. del (1963)
Stevie Wonder je bil star komaj 12 let, ko je posnel Fingertips Part 2. Posneto v živo od junijskega leta 1962 v revijalnem gledališču Regal v Chicagu v Illinoisu, Fingertips Part 2 pa bo postal ena prvih živih pesmi, ki je prišla na prvo mesto. Igral bobne je bil Marvin Gaye, ki je veliko kasneje tudi sam postal del uspešne blagovne znamke Motown.
Marvin Gaye - Kako sladko je (naj te ljubijo) (1964)
Leta 1965 si je Marvin Gaye zagotovil sloves "Princa Motowna", tako da je izdal trio najboljših desetih uspešnic: Ain't to peculiar, I will be doggone in How Sweet It Is (To Be Love By You). V prihodnjih letih bi How Sweet It Is veljal za najbolj znano skladbo Gaye. S svojim tekočim pogonom srednjega tempa in medeno-sladkimi toni je pesem odličen primer klasičnega zvoka Motown.
The Supremes - Baby Love (1964)
Od leta 1961 do 1971 je Motown Records dosegel 110 najboljših 10 uspešnic. Eden najboljših umetnikov na založbi v tem obdobju so bili Supremes. Diana Ross in Supremes sta bili ustanovljeni kot Primettes v Detroitu leta 1959, a sta se leta 1961 preimenovali v Supremes, najbolj komercialno uspešna Motowanova dejanja pa sta bila konkurenca Beatlom in The Rolling Stones na samem vrhu lestvic. Njihovo pesem Baby Love lahko štejemo za eno najljubših pesmi 20. stoletja, ki je na 324. mestu Rolling Stoneovega seznama 500 največjih pesmi vseh časov.
Jr. Walker in vse zvezde - Shotgun (1965)
Ko je bil leta 1965 ta hit hit izpuščen, so vsi delali puško. Jr. Walker & The All Stars's Shotgun ostaja najbolj odmevna in najbolj zabavna pesem, ki jo je Motown kdaj ustvaril. Najbolj odmeven je bil presenetljiv zvočni učinek izstrelitvene puške, ki začne glasbo.
Štiri vrhovi - to je ista stara pesem (1966)
Štirje vrhovi so bili eno najbolj priljubljenih in uspešnih aktov, ki izhajajo iz Motown ere. Njihove pesmi, duševne in grenkobne, so se z večjo publiko izkazale za neizmeren uspeh. Ne morem si pomagati (Sugar Pie, Honey Bunch) se je skoraj takoj povzpel na vrh lestvic. Hitro ji je sledil še en dolgoletni favorit, to je ista stara pesem.
Jimmy Ruffin - Kaj postane zlomljeno (1966)
Zaščitni znak Berry Gordy je podpisoval mlade izvajalce, pogosto popolne neznanke, in jih oblikoval v umetnike s polnimi rokami. Leta 1961 je v hlev Motown pripeljal Jimmyja Ruffina. Zahvaljujoč uspešnici iz leta 1966, ki je vzkliknila, Kaj je zlomljeno, je Ruffin takoj uveljavil svoje upravičeno mesto med velikani soul glasbe.
