Zgodbe o Jataka so literarna dela, ki govorijo o prejšnjih rojstvih Gautama Bude. Ta rojstva so njegova življenja, v katerih je bil človek, pa tudi živalske oblike. V eni posebni veji budizma, znani kot Theravāda, kar pomeni šola starejših menihov, so zgodbe o Jataka besedilne oblike. Jataki so med najstarejšimi budistične literature, ki segajo nekje v 4. stoletje pred našim štetjem. Te legendarne biografije prejšnjih življenj Bude so sestavljene iz 547 pesmi, ki so v grobem sestavljene v verze.
Thangka iz Bude s sto zgodbami Jataka v ozadju, Tibet, 13. do 14. stoletje (c) WikiCommons
Ena od sekt v regiji Andhra Pradesh, Mahāsāṃghika Caitika, je vložila zahtevo glede prvotne zbirke Jatakov; vendar glede trditve ni konkretnega dokaza. Tudi v Maharaštrski jami Ajanta so vidni napisi citatov iz prizorov Jataka Arya Shura.
Chalak Putra 2 (c) Youtube
"Rit v levji koži", "Kralj Sibi", "Labod z zlatim perjem" in "Štiri harmonične živali" so nekatere od zgodb, ki temeljijo na Jataka. V Indiji lahko vidimo nekaj zgodb, ki so bile prevedene in vknjižene v Panchatantri, na primer "Opica in krokodil" in "Rak in žerjav." Zgodbe o Jataki v sanskrtu in tibetanskem jeziku držijo budistične morale. Iste zgodbe so bile pripovedovane v različnih jezikih, vključno s perzijskim.
Jataka Tale on Stupas © Photo Dharma / WikiCommons
V Indiji je mogoče najti stupe v budističnih spomenikih, kjer imajo Stupi lokacije iz pripovedk o Jataki, označenih na njih. Veliko njih je odkril kitajski romar Xuanzang. V Pali tradiciji je bilo napisanih veliko pravljic z neznanim in dvomljivim avtorstvom. Druga zanimiva stvar v zvezi s pripovedkami o Jataki je, da so bile v državah Teravada številne te zgodbe uporabljene v plesih, recitacijah in celo gledališču. Ta običaj ostaja na mnogih področjih.
Zgodbe so postavljene v svetem mestu Benaras v Indiji ali okoli njega. Zgodbe vključujejo moralno lekcijo za otroke, pa tudi odrasle, in jih vsi zelo ljubijo. Ponavadi zgodbe kažejo, kakšna naj bi bila prijateljstva in kako slabo je varati, lagati ali zlomiti nekoga zaupanja. Med indijskimi otroki je še nekaj zgodb, ki so "Peščena cesta", "Modra opica Penny", "Veter in luna" in "Moč govorice."
