Na prelomu stoletja se je sodobna umetnost oddaljila od klasičnih idej in estetike, povezane z romantiko in renesanso, ter se usmerila k bolj 'realističnim' prikazom. Umetniki so slikali, kar so videli v resničnem življenju, pogosto so v Ameriki ustvarjali žgečkljive, nejasne in mestne pokrajine. Realizem je definirala skupina osmih umetnikov, ki je peorativeno imenovala šolo Ashcan, ki je slikala vsakdanje življenje normalnih ljudi v revnih soseskah New Yorka.
Stag pri Sharkey's George Bellows
Bellowsov 1909 Stag v Sharkeyju pokaže svojo nagnjenost k nasilnemu slikanju. Njegova umetniška dela odlikujejo drzne barve in kot v tej pogosto upodabljajo gorljive, brutalne prizore. Bellows kratki, hitri udarci s čopiči ustvarjajo zamegljen učinek, ki prikazuje gibanje tekočine v delu, kar je razvidno s stališča gledalca. Ta dva boksarja sta se borila v atletskem klubu, ki se nahaja nasproti njegovega studia. 'Štreber' je bil zunanji igralec, ki se je v ringu boril z začasnim članstvom v klubu.
"Stag at Sharkey's" avtorja George Bellows © Public Domain / WikiCommons
Sneg v New Yorku Roberta Henrija
Henrijeva dela so se ponavadi osredotočala na posameznike, vendar je tudi sam rad usmeril pogled na umazane mestne pokrajine New Yorka, kot v tej zasneženi, dramatični sceni. Henri je dejal, da je lepoto mogoče najti kjerkoli in povsod, vendar jo je treba najti v resničnem življenju v nasprotju s teorijami ali klasičnimi idejami umetnosti. V tej sliki je postavil prizor tipične ulice z običajnimi apartmaji rjavega kamna, slika pa ima umirjen občutek, ki ga postavlja svež sneg na tleh, ki ga še vse sivo mračno mesto še ni zasijalo. Lahko si predstavljate, da bi glasne mestne ulice umirila plast snega na tleh.
"Sneg v New Yorku" Roberta Henrija © Public Domain / WikiCommons
Nighthawks Edwarda Hopperja
Hopperja je učil Robert Henri, ki je učencem naročil, naj pozabijo na umetnost in slikajo tisto, kar jih zanima v življenju. Hopper na svojih realističnih slikah prikazuje moderno bleščanje, kot v tem delu Nighthawks iz leta 1942 olje na platnu, ki je njegovo najbolj znano umetniško delo. Slika prikazuje prizorišče mestne jedilnice pozno ponoči. Za razliko od nekaterih slikarjev Realista, Hopper uporablja nekaj svetlih, krepkih barv. Slika je geometrijska z oblikami in diagonalnimi črtami, skrbno izdelanimi, razgledišče pa kinematografsko.
"Nighthawks" Edwarda Hopperja © Public Domain / WikiCommons
Ulični prizor (ulica Hester) Georga Benjamina Luksa
Ustvarjena leta 1905, Luksova ulica Hester prikazuje živahno prizorišče vsakdanjega življenja v Spodnji vzhodni strani New Yorka, soseski, ki je znana po nastanitvi priseljencev. Spodnja Vzhodna stran je bila v času slike veliko novih na novo prispelih vzhodnoevropskih Judov. Topel, energičen prizor prikazuje več različnih interakcij skupin ljudi, vključno z lutkarjem in skupino otrok. Mestna ulica je polna ljudi, ki se ukvarjajo z vsakodnevnim življenjem in poslovanjem na trgu na prostem; to delo je opisano kot upodabljanje "neokusen urbani predmet".
Ulični prizor (Hester Street) avtorja George Benjamin © Brooklyn Museum / WikiCommons
McSorley's Bar Johna French Sloana
McSorley's je najstarejša irska gostilna v New Yorku, ki se nahaja v vzhodni vasici na Manhattnu. Sloan je to sliko ustvaril leta 1912, v baru pa je postavil vsaj še dve sliki, vključno z McSorleyevo zadnjo sobo in McSorleyjevo soboto. Zbirka slik prikazuje vsakodnevno življenje irskega delavskega razreda. Sloan je bil znan umetnik svojega časa, vendar je malo prodajal in je moral dohodek dopolniti s samostojnim delom.
“McSorley's Bar” avtorja John French Sloan © Public Domain / WikiCommons
East River Park avtorja William Glackens
Glackens je veliko svojih umetnin naslikal v parkih New Yorka. To posebno delo prikazuje naravne danosti vzhodnega rečnega parka v nasprotju z umazanim pogledom Brooklyna čez vodo. V parku je umirjen, miren občutek, čez rečno prometno reko pa v sivo nebo pušijo smutiji. Parki v New Yorku delujejo kot nekakšen pobeg številnim priseljencem, ki so bili prisiljeni živeti v tesnih, utesnjenih sobah Brooklyna in Manhattana.
“East River Park” avtorja William Glackens © Public Domain / WikiCommons
New York avtorja George Bellows
Bellowsovo delo iz leta 1911 prikazuje mesto, ko se ziblje življenje, saj se figure, kočije in avtomobili premikajo v vsako smer po ulicah, visoki stolpi, ki so zajeti v oglasih, pa segajo v nebo. Slika je v svojem hudomušnem razpoloženju zelo v oči, še posebej agresivna pa je v primerjavi z nekaterimi Bellowsovi tišji upodobitvi New Yorka. Slika je kot mozaik življenja v zgodnjih 1900-ih in skorajda lahko občutite ritem mesta.
"New York" avtorja George Bellows © Public Domain / WikiCommons
Poletna notranjost Edwarda Hopperja
Hopperjeva poletna notranjost, poslikana leta 1909, prikazuje nekaj, česar se na priljubljenih realističnih slikah pogosto ne obnese - golota. Pa vendar ženski spuščeni pogledi in njena okova slikajo sliko mesta, ki živi z notranje perspektive. Spalnica, ki ima utesnjen, vroč občutek, je večinoma gola in razgaljena, ženska pa nosi le preprosto, belo srajco. Ta slika znova meša realizem in modernizem.
“Poletna notranjost” Edwarda Hopperja © Public Domain / WikiCommons
Igralniška hiša Canfield Everett Shinn
Tu nam je predstavljen še en močan prizor urbanega življenja v New Yorku. Zima je, in ob pogledu na par, ki se mudi pod dežnikom, je zunaj precej hladno. Konj, kočija in voznik čakajo pred igralno hišo in obe sliki sta videti nezadovoljni, če bi bili zunaj v mirnih, snežnih in ledenih ulicah.
"Igralniška hiša Canfield" Everett Shinn © Public Domain / WikiCommons
Vodnjak soda, William Glackens
Glackens je skozi življenje pogosto spreminjal svoj slikarski slog in predmet. Čeprav je začel slikati mračne urbane prizore, je nanj vplival impresionizem in se kmalu osvobodil 'pravega' ameriškega realizma. Glackens je začel slikati slikovite pokrajine in prizore na plaži, pa tudi portrete in tihožitja. Njegovo delo Vodnjak soda iz leta 1935, ki je bila njegova zadnja slika, je uporabljalo žive barve, za razliko od svojih prejšnjih prizorov mestnega življenja, in pokazalo je dekadenco, ki je v delih realizma pogosto ni bilo. Ta slika se na več načinov loči od realizma, vendar je očitno videti vplive realizma, ki ga je Glackens prenesel na svoj kasnejši slog.
"Vodnjak soda" avtorja Williama Glackensa © Public Domain / WikiCommons
Cliff Dwellers avtorja George Bellows
Bellowsova slika iz leta 1913 Cliffa Dwellersa je še ena njegovih najbolj znanih, ki prikazuje množico ljudi, zbranih zunaj v New York Cityju na Spodnji vzhodni strani. Čez cesto se vijejo perila in odrasli in otroci preplavijo ulice, napolnijo požarne pobege in bivajo na stojalih, verjetno ogreti s poletno vročino. Barve so precej enobarvne, vsebujejo številne odtenke rjave barve, slika pa prikazuje, kako gosto so se v zgodnjem 20. stoletju nabrale soseske priseljencev.
"Cliff Dwellers" avtorja George Bellows © Public Domain / WikiCommons
