Pravijo, da knjige ne morete presoditi po njenem ovitku. Čeprav je to res, so nekatere naslovnice knjig same po sebi umetnine. Pomislite na tisto c, ki vam je zajelo oko, ko ste nekega večera pohiteli mimo knjigarne. Ali tisto platnico, ki vas je klicala sredi kakofonije barve na mizi, posuti s knjigami. Ti peti ameriški oblikovalci knjižnih jopičev so bili znani tako po svoji umetniški umetnosti kot po inovativnosti, kar je pomembno, da je industrija postala to, kar je danes.
Peter Mendelsund (New York, ZDA)
Peter Mendelsund je slovi kot eden najbolj ikoničnih oblikovalcev, ki trenutno deluje v tej panogi. Večji del njegove delovne dobe je bil Mendelsundov glavni ustvarjalni medij pravzaprav zvok: več desetletij je bil koncertni pianist. Šele pred kratkim je prešel na likovno umetnost in zdaj že nekaj več kot deset let oblikuje naslovnice knjig. Čeprav se že dolgo ne ukvarja z oblikovalsko igro, je zasnoval znane platnice za dela Dostojevskega, Simone de Beauvoir, Jamesa Gleicka, Stiega Larssona in Davida Mitchella.
Mendelsund je prvi, ki izpoveduje svojo naivnost, ko gre za določene vidike oblikovanja, ki je v svoji nedavno izdani avtobiografski knjigi Cover, še vedno učil tehnike, ki jih prvošolci oblikovanja že dolgo obvladajo. Poleg ponižnosti Mendelsundove je v celotni karieri še naprej izdeloval modele, ki so podobni bralcem in avtorjem in ki ga vedno znova odobrava. V dneh pred načrtovanjem je rekel, da je bil slep za naslovnico; toliko boljše za vsakogar, da zdaj preživi svoj del, da se loti besedil, da bi iskal slike v njem.
Chip Kidd (Pensilvanija, ZDA)
Chip Kidd je zaslužen za to, da je prišlo do spremembe paradigme v industriji oblikovanja knjig. Ponavadi citirana opomba v New Yorku Time Out še vedno velja: "Zgodovino oblikovanja knjig lahko razdelimo na dve dobi: pred grafičnim oblikovalcem Chipom Kiddom in po njem." Kidd je od sredine 80. let prejšnjega stoletja sodeloval pri založbi Knopf s plodnimi ustvarjalnimi rezultati. V Knopfu je Kidd prispeval k temu, da je najel mladega Petra Mendelsunda, saj je šele začel s svojo oblikovalsko kariero.
Kidd je zasnoval platnice za smorgasbord avtorjev, med katerimi so bili John Updike, Haruki Murakami in Cormac McCarthy. Njegove zasnove so tako iskane, da številni avtorji v svoji pogodbi določajo, da je edini moški, primeren za oblikovanje njihovih platnic. Klasičen primer moči Kiddinih podob je naslovnica romana Michaela Crichtona iz leta 1990 Park Jurja. Rentgenska silhueta tiranozavra Rexa se je sprehodila po kulturni krajini, brez dvoma pa je pripomogla zasnova, ki je bila sprejeta za filmsko priredbo Stevena Spielberga.
Kidd je o umetnosti ustvarjanja knjižnih ovitkov natančno opisal tako zapletenost kot tudi ustreznost: "Gre za ustvarjanje umetniškega dela v službi za drugo umetniško delo." Kidd je še vedno pomembna figura v svetu oblikovanja, toda kot je razvidno iz TED Talk, je njegov položaj med ustanovo le malo vplival na njegov smisel za humor.
George Salter (Nemčija in New York, ZDA)
George Salter, prej Georg Salter, velja za enega dedov modernega oblikovanja knjig. Tako kot je Peter Mendelsund vrhunski pianist, je Salter prišel iz družine glasbenikov, ki je v otroških letih v Nemčiji igral violončelo. Odraščanje v gospodinjstvu umetnikov se je Salter seznanil z scenografijo za gledališče, čemur bi posvetil prvi del svojega delovnega življenja. Skozi prvo svetovno vojno se je prebil neokrnjen, med vojno se je naučil veščin kartografa. Salter se je pozneje vpisal v umetniško šolo in po nekaj časa dela v gledališču začel izdelovati svoje emblematične knjižne platnice. Na žalost so se Salterove sreče povečale, tako so se razširila tudi nacionalna socialistična nemška delavska stranka, zato je bil leta 1934 prisiljen izseliti v New York.
Salter ni bil prvi umetnik, ki je zapustil vse bolj fašistično Nemčijo, njegove povezave pa so bile takšne, da je bila njegova pot do dela in poučevanja newyorškega življenja bolj gladka kot večina. Nadaljeval bo z ustvarjanjem slavnih naslovnic, ki so jih všeč William Faulkner, Graham Greene in Gore Vidal. Inštitut Leo Baeck hrani približno 200 njegovih platnic in posameznih modelov, Thomas Hansen s Wellesley College pa je izdal knjigo Classic Book Jackets: Oblikovalska zapuščina Georgea Salterja, ki zajema fascinantno zgodbo življenja Georgea Salterja, ki dokumentira postopek oblikovanja ene najbolj ikoničnih številk v panogi.
Alvin Lustig (Kalifornija, ZDA)
Alvin Lustig je imel veščino in umetnost, ki je potrebna za uspešnega slikarja, vendar se je odločil, da bo velik del svojega življenja posvetil rušenju in ustvarjanju na novo oblikovalskih konvencij v knjižni knjigi. Lustig je verjel, da gre za medij, ki "lahko doseže širšo in manj elitistično publiko kot konvencionalna umetnost." Odraščanje v Los Angelesu se je Lustig začel zanimati za oblikovanje, medtem ko je med kratkim urokom kot potujoči čarovnik ustvarjal svoje plakate. Vpisal se je na formalno usposabljanje in razvil svoje tehnične sposobnosti, nekaj časa se je učil poleg Frank Lloyd Wright.
Lustig je črpal iz moderne umetnosti in sodobnega oblikovanja v prizadevanju za raziskovanje ustvarjalnega potenciala v oblikovanju knjižnih jopičev, ki presega prejeto modrost tistega časa, da je ovitek moral zadovoljiti čisto uporabne potrebe. Če so bile platnice knjig klic k molitvi, bi se Lustig oddaljil od zvonjenja zvonov k adhanu, ki ga prepeva z vrha minareta. Tragično je bilo, da je Lustigovo življenje zakrilo bolezen, v zadnjih letih pa je slepil, preden je umrl pri 40. letih. Ko je izgubil vid, je še naprej ustvarjal, usmerjal svojo oblikovalsko ekipo in navajal natančne barve, ki jih je želel s sklicevanjem na odtenke svojih gospodinjskih predmetov. Zanimiv prikaz njegovega življenja in dela je na voljo v knjigi Born Modern: The Life and Design Alvina Lustiga.
S. Neil Fujita (Japonska in Havaji, ZDA)
Večina Sadamitsu 'S. Ustvarjalni rezultat Neila 'Fujita je bil namenjen glasbeni industriji in njenemu razvijajočemu se področju oblikovanja naslovnic albumov. Toda Fujita je lahko zaslužen tudi za izdelavo nekaterih najbolj prepoznavnih knjižnih naslovnic v 20. stoletju. Fujita Američan, rojen japonskim priseljencem, je kot mlad človek zapustil domačo državo Havaje in se odpravil na vzhod čez pacifiko, da bi študiral oblikovanje na Chouinard Art Institute.
Fujita naj ne bi ušel spektu druge svetovne vojne: leta 1942 so ga zaradi državljanstva staršev internirali v Wyomingu, leto pozneje pa se je vpisal v ameriško vojsko, kjer je služil najprej v Evropi in nato v Aziji. Po vojni se je Fujita pridružil Columbia Records in postal pomemben pri oblikovanju albumov v bolj konceptualno področje, kjer so umetniška dela začela nadomeščati fotografije glasbenikov. Oblikoval je platnice za Davea Brubecka, Charlesa Mingusa in nešteto drugih jazz glasbenikov.
Ker ni želel, da bi bil znan zgolj kot oblikovalec albumov, se je Fujita lotil raziskovanja drugih kreativnih poti in oblikoval naslovnice knjig za avtorje, kot sta John Updike in Truman Capote. Bil je um in roka za presenetljivo platnico The Godfather, ki je slavo porasla šele, ko so jo uporabili za priredbe Francisa Forda Coppole. Fujita je v intervjuju spomnil na spremembe, ki jih je vložil v naslovnico Capote's In Cold Blood: "Pokazal sem Truman Capote svoje ideje za In Cold Blood. Pomislil sem na rdeči klobuk, ki sem ga zalepil v naslov knjige, da bi predlagal smrt ali kaj podobnega, barva pa mu ni bila všeč. Ne more biti rdeče, ker ni bila nova smrt, ni se zgodilo samo, zato sem barvo spremenil v vijolično in dodal črno obrobo, da bi predlagal nekaj bolj pogrebnega. Capote je imel to rad."
Avtor Sasha Frost
