El Yunque na vzhodni strani Portorika je edini pragozd, ki je vključen v ameriško Nacionalno gozdarsko službo in je znan po redkih drevesih in pticah. Je eden najmanjših deževnih gozdov, vendar ima raznolik habitat. El Yunque je od januarja 2018 zaprt, saj si opomore od ogromne škode, ki je nastala med orkanom Maria, vendar lahko nadaljujete s preverjanjem njihove spletne strani in načrtujete potovanje, takoj ko se ponovno odpre. Tukaj je nekaj stvari, ki jih morate vedeti, preden greste.
Znamenitosti
V deževnem gozdu je veliko slapov in rek. Na La Roci (The Rock) na južni strani parka se nahajajo Taino petroglifi, od katerih nekateri prikazujejo svojega boga Yikiyúja, za katerega so verjeli, da živi v gorah deževnega gozda. V mestu Y Yunque je več kot 240 vrst rastlin in dreves.
Čudovit slap v El Yunque © Ricardo Mangual / flickr
Ptice
Ena najbolj barvitih ptic je mali tod, ki ga domačini imenujejo San Pedrito. V El Yunqueju se pogosto vidijo todije, ki potujejo v parih, jedo žuželke in se čvrknejo drug drugemu. Puertoiško grmovje je mogoče najti tudi v deževnem gozdu in je edina sova na Portoriku ali Deviških otokih.
Morda najbolj osupljiva ptica El Yunque je Portorikanski papiga, vendar je to tudi ena najbolj žalostnih zgodb. V času prve španske kolonije v začetku 1600-ih je na otoku živelo milijon papagajev, a z leti, ko se je človeška populacija povečevala in je prišlo do krčenja gozdov, so se številke drastično znižale, dokler leta 1973 ni bilo le 13 iguacas, beseda Taino za papigo. Puertoriški program za oživitev papige je močno napredoval pri obnavljanju populacije in nazadnje je bilo pred orkanoma Irmo in Marijo skoraj 60 papige v divjini.
Po Irmi so Marisel Lopez in drugi znanstveniki prešteli in jih našli 31, toda po močnejši in veliko bolj pogubni Mariji Lopez in drugi najprej niso mogli najti nobene divje papige. Številni ljudje pomagajo pri iskanju in poročanju ogledov znanstvenikom in objavljanju na Facebooku, zato je upanje, da se je nekaj jat pravkar preselilo, da bi našli boljše zavetje in hrano in se bodo vrnili. Žal so se nekatere papige nahajale prek oddajnikov, ki so jih nosile, in so jih našli mrtve.
Tody © Ron Knight / flickr
Živali
Otok je nastal v triasnem obdobju kot rezultat vulkanske dejavnosti, zato je vsaka divjad na otoku morala plavati, leteti ali plavati tukaj. Kot rezultat, je netopir edini sesalec iz Portorika. V El Yunqueu lahko vidite tudi podgane in mungose, podgane, ki so jih pripeljali na ladjah kot sestavni del jadranja, in malega indijskega mungosa, uvoženega leta 1877, da bi nadzirali te zelo podgane na poljih sladkornega trsa.
Pravo bogastvo divjih živali so številni plazilci in dvoživke. Drevesa so obilna s coquí, morda boste videli tudi kuščarje, kuharje, Portorikanski boa (čeprav so vse kače v El Yunqueju zelo plašne in jih le redko vidimo), galiwasps, kože in še veliko več.
Favna El Yunque © Todd Van Hoosear / flickr
Dežne žabe
Čeprav se morda zdi čudno, ameriška služba za gozdove dobi to vprašanje pogosto, tehnično pa je odgovora, vendar pojasnijo, kaj se zgodi, da se zdi, kot da dežuje coquí. To pojasnjujejo na svoji spletni strani: „Ta zanimiva gozdna legenda, ki vključuje avtohtono žabico puerto-rika (Eleutherodactylus coquí), dejansko temelji na znanstvenih dejstvih. V tistih letnih časih, ko je vlaga visoka, se bodo drobne coquí žabe povzpele na gozdni krošnjami, včasih visoke tudi do 30 metrov. Plenilci, kot je tarantula, ki pričakujejo to vedenje, čakajo na žabe. Plenilci med vzponom ulovijo številne žabe. Namesto da bi se vrnili na tla po isti nevarni poti, se preživele žabe raje izstrelijo v zrak in tako zaobidejo svoje plenilce na poti navzdol. Drobne žabe so skoraj breztežne, tako da neokrnjeno plavajo na gozdna tla. Če imate srečo, da sedite pod drevesom, ko se to dogaja, vas bodo resnično deževale drobne žabe!"
Coquí © Ameriška služba za ribe in divjad / flickr
Škratov gozd
Na najvišjih točkah gora stalen oblačni pokrov in dež otežujejo korenine rastlin in dreves, ker so tla tako mokra, zato se zdi, da rastline gojijo miniaturistične različice.
Prizma barve v El Yunque © schizoform / flickr
Komarji
Medtem ko se zdi, da bi mokro okolje povzročilo plodno populacijo komarjev, voda v El Yunqueju neprestano teče navzdol po gori in hitro, dežuje približno štirikrat na dan, kar preprečuje kakršno koli stoječo vodo, zato komarjev ni v deževni gozd. Če se odločite, lahko nosite sredstvo za odganjanje žuželk, če pa je NE, ne gredo v vodotoke. Kemikalije v razpršilu hroščev so nevarne za krhek ekosistem. Morda se samo pokrijte z dolgimi hlačami in majicami z dolgimi rokavi, namesto da bi uporabili repelent.
Preživite dan v El Yunque © Todd VanHoosear / flickr
Pohodništvo
Obstaja veliko dobro vzdrževanih pohodniških poti. Obstaja 16 različnih pohodniških območij, tako da bi lahko preprosto raziskovali nekaj dni. El Yunque Trail se začne v centru za obiskovalce in vas popelje na goro, kjer na koncu poti lahko raziščete škratov gozd. Pot Mt Britton vas pripelje do kamnitega stolpa, ki ga je v tridesetih letih postavil CCC (Civil Civil Conservation Corps), na katerega se lahko povzpnete in vidite kilometre. Najbolj priljubljena pot je La Mina, ki po bujnem listju spremlja istoimensko reko in na več mestih prečka vodo. La Mina je manj kot kilometer, vendar je zaradi strmih krivih korakov ocenjen kot zahteven. Določene poti vas bodo pripeljale do 3.000 čevljev.
La Mina Falls, El Yunque © BluEyedA73 / flickr
Kampiranje
Resnično pustolovski duh si bo morda želel doživeti 24-urno izkušnjo v El Yunqueju in postaviti kamp. Dovoljenje je treba pridobiti najmanj dva tedna vnaprej in to je zelo kmečko kampiranje. Prinesite s seboj vse potrebne potrebščine in opremo ter poskrbite, da se bo vse potegnilo s seboj. Sposobnost deliti zgodbe nočnih zvokov in dejavnosti bo zaklad, ki ga boste imeli za vedno.
Oblačila
V deževnem gozdu je precej hladneje, zato je najbolje nositi dolge hlače in majico z dolgimi rokavi. To pomaga tudi pri morebitnih žuželkah, ki obstajajo, in obstaja nekaj rastlin, ki bi lahko povzročile draženje, če pridejo v stik s kožo. Pomembno si je zapomniti tudi to, da V El Yunqueju vsak dan približno štirikrat dnevno dežuje, zato prinesite opremo za dež. Poncho se zlahka shrani v nahrbtnik. Prepričajte se tudi, da nosite udobne čvrste čevlje z dobrim oprijemom. Pohodniške poti so urejene, vendar je nekaj območij z blatom in kamen je na trenutke lahko spolzek.
Yokahu Tower v El Yunqueu © vxia / flickr
Prenočišče
V mestu El Yunque ni prenočišča, vendar je v bližini več hotelov, letovišč in počitniških nastanitev. Od San Juana do vhoda v park je le približno 40 minut vožnje, tako da se boste lahko podali na enodnevni izlet.
